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（传）李嵩《花篮图》 |
陆游的名句“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”（《临安春雨初霁》），让人千年之下，仿佛犹能听到南宋临安幽巷内的卖花声。孟元老《东京梦华录》中有一段文字，把宋代京城的卖花风俗描写非常具体，可以作为欣赏陆诗时的参考：“是月季春，万花烂漫，牡丹芍药，棣棠木香，种种上市，卖花者以马头竹篮铺排，歌叫之声，清奇可听，晴帘静院，晓幕高楼，宿酒未醒，好梦初觉，闻之莫不新愁易感，幽恨悬生，最一时之佳况。”这里描述的是北宋汴梁风俗，但吴自牧《梦粱录》“暮春”一节，与“梦华录”中的这一段文字约略相同，说明在南宋的临安，仍然沿袭着汴梁的卖花风格：卖花人把各种鲜花摆放在竹篮里，提篮沿街叫卖，声调悠扬如歌，回响在大街小巷当中。
孟、吴二人都提到，卖花人用以盛放鲜花的器具，是“马头竹篮”。何以叫“马头竹篮”，这样的竹篮具体是什么样式，今天已经很难详细弄明白，不过，竹篮与鲜花在宋代确实曾经结下过一段奇妙的缘分，而“梦华”与“梦粱”二书中对卖花方式的记录，则透露了这一段缘分的来历。显然地，最初，是卖花人把要推销的鲜花“铺排”在竹篮里，随卖随取。天长日久，却逐渐发展为，人们把多种鲜花精心搭配好，固定在一只竹篮里，把这竹篮连同其中的鲜花视为一个整体，一起出售。《武林旧事》“西湖游幸·都人游赏”一节，描写南宋时西湖上的游湖盛事，其中，“花篮”与画扇、泥婴等等一道，被当作“湖中土宜”，也就是西湖的土特产、特色旅游商品，在湖边随处供游人“关扑”（“关扑”是宋代的一种特殊售货形式，带有赌博的性质，在当时非常盛行，从中也可看出两宋社会商人精神的发达）。乾道三年，南宋宫廷在皇家后苑看花，还特意仿学西湖的民间风俗，在苑中摆满各种玩意，让宫人们“关扑”为乐，花篮也自然地预列其中。更为夸张的是，淳熙年间，已经做了太上皇的宋高宗与孝宗一起乘着大龙舟在西湖上游湖，大概是为了表示与民同乐，“御舟四垂珠帘锦幕，悬挂七宝珠翠龙船、梭子、闹竿、花篮等物”，龙船上竟然悬挂用珠宝制作的花篮等工艺品作为装饰。《武林旧事》中“放春”一节，也提到“闹竿花篮之类，悉皆缕丝金玉为之”。以金玉珠翠来制作仅供观赏的摆设物，固然糜费得过分，但同时也见出，花篮在宋代生活中的位置不容小觑。实际上，在宋代京城人的日常生活中，花篮实在是很普遍的东西，就是在城市中的市面上也随时可以见到。临安夜市上售卖的“小儿戏耍家事儿”，就有“花篮”一项。（《梦粱录》）每年“秋社”这一天，教书先生们都要让学生出份子钱举办一次聚会，“归时各携花篮、果实、食物、社糕而散”，并且，“春社、重午、重九，亦是如此”，可见，花篮已经成了人们节日聚会中常有的应景摆设，宋人的生活，简直有“不可一日居无花”的味道了。（《东京梦华录》）
宋代绘画是写实艺术的一个奇迹，画家们的态度，也大多对世俗生活充满了兴趣。日常风俗是那一时代艺术创作的重要内容，花篮这样一个美好而普遍的现象，自然逃不过画家的眼睛。想必当时以花篮为题的绘画作品是相当流行的，以至千年之下，仍然有至少三幅宋代画家所作的《花篮图》流传不灭。在这三幅画面中，都可以看到极其精巧的竹、藤提篮，在提梁、篮筐上编制着复杂巧妙的花纹，本身就是高水平的手工艺品，或许这就是“马头竹篮”了。篮中则插满带叶的花枝，显然是经过精心搭配的，每一只花篮中的花品都在五种以上，而且安插得错落有致。相传为南宋著名画院画家李嵩作品的一幅《花篮图》，篮中插满春花，如牡丹、百合等，饱满艳盛；另一幅佚名艺术家的同题作品，则是秋花满眼，以白菊花为主，辅以小簇的红、紫花，富有清韵。另一幅归名李嵩的《花篮图》，却是各种偏在冬季开放的花品，如茶花、水仙、梅花等等。《梦粱录》“夜市”中说，当时市井上一年四季都有应季鲜花供应，因此，在冬天里也有花光艳溢的花篮，就不是什么奇事。在一篮花中，同时微香淡淡的，还有宋人生活的情致。
