冰心散文奖是全国惟一一个以女性作家命名的文学奖，自首届冰心散文奖于2002年6月在江苏同里揭晓以来，第二届冰心散文奖成了中国文学界翘首期待的又一次散文盛会。本届评奖活动评选范围为2002年1月1日至2003年12月31日在全国报刊发表的单篇散文、散文理论作品；在全国出版社出版的个人作品集、散文理论集。其中包括我国港、澳、台地区以及海外华人在祖国大陆公开发表、出版的作品。参评作品要求具有浓郁的生活气息，坚持弘扬主旋律、弘扬民族正气，达到思想性和艺术性的统一。作品既可以由报刊、出版社推荐，也可由作者自荐。
与首届冰心散文奖不同的是，此次评奖活动要求参评作者年龄在50岁（含50岁）以下。据介绍，这是鉴于散文学会名誉会长冰心先生生前提出的“设立散文奖，扶持文学新人”的遗愿而增设的新规定，而且为了鼓励更多的青年作家，上届冰心散文奖获奖者原则上不能参加此次评奖活动。据悉，中国散文学会还将邀请100位散文作家、编辑作为推荐委员，有针对性地向评奖办公室推荐新人新作。此届冰心散文奖设散文集奖、单篇作品奖和散文理论奖三个具体奖项，颁奖活动拟于2004年5月在北京人民大会堂举行。
