第二部分的内容是全书中最可读的。人类来到世间，首先是采摘，然后是种植和驯化，在这个过程中，发生了一件又一件的奇事。1769至1770年间，法国发生了可怕的饥荒，贝桑松科学院发起竞赛，竞赛的主题是推选在荒年能够代替人们常用食品的植物。有8个候选人建议用土豆，国王由此下令农民广泛种植，以致土豆很快成为法国的一大作物。而在1845年至1847年的秘鲁，由于土豆受到病害，导致大饥荒，人们或饿毙或迁徙，秘鲁人口锐减200万。奢靡的古罗马人把玫瑰视为节日和爱情之花，兴师动众进口玫瑰和发展玫瑰农业。但是，自基督纪元起，玫瑰却被妖魔化了，人们视它为引发一切堕落的植物，它的种植在西方减少了，但4世纪初，人们突然把纯洁象征的玫瑰与圣母结合在一起，因此甚至在修道院种植了玫瑰。其他如小麦、西红柿、香蕉、葡萄、大豆、向日葵、玉米等，都各有其曲折的历史和难忘的故事。
本书的特点之一是图片美仑美奂，其中有世界植物、风光经典摄影作品，有人们精心绘制的植物图谱，有色彩绚丽的油画名作，令人过目难忘。某种程度上，图片比文字更有吸引力，更能让人产生购买和阅读此书的冲动。
（法）让－玛丽·佩尔特、马塞尔·马祖瓦耶、泰奥多尔·莫诺、雅克·吉拉尔东著，陈志萱译，时事出版社2003年7月第1版，48.00元
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