本报记者王胡报道 1月23日出版的《纽约时报杂志》，刊登了黛博拉・所罗门（Deborah Solomon）对英国畅销书作家、地质学家和灾难史学者西蒙・温切斯特（Simon Winchester）的
问：你写过《喀拉喀托：1883年8月27日：世界大爆炸之日》（Krakatoa The Day the World Exploded Aug.27,1883），还将出版另一本写1906年旧金山大地震的书――当你第一次得知这场海啸的消息时，你想些什么？
答：我那会儿正在英格兰度假。我听到了5点钟的新闻。我得承认：那时我想的是，我该不该去？我该不该给《每日电讯报》打个电话，然后动身？我的英国朋友们打电话给我说：“你确信自己不是在利用这一事件吗？”
问：好怪啊。你出过关于喀拉喀托火山的书，他们也认为你在利用那次事件吗？
答：喀拉喀托已成历史，所以它有历史的正当性。但是去写当前事件，且热切为之，就是靠灾难追名逐利。
问：你们英国人对求功扬名怎么感到这么不自在，那天早晨，你要是能从床上下来，反倒令人吃惊了。
答：这就是我喜欢住在美国的原因之一。我有雄心大志。我想要成功。在美国就没有什么可害臊的。
问：你念完牛津大学之后，是以地质学家作为事业起点的。
答：我满脑子想的就是云游世界。可我是个蹩脚的地质学家。
问：说真的，你怎么定义所谓的蹩脚地质学家？
答：就是那种让他去找铜矿，他却啥也没找着的人。
问：你的意思是说，你太在意扬名立万，结果找不到铜矿吗？
答：不完全是。我曾被一家探矿公司派到乌干达，平心而论，我去的那地方压根儿就没铜。
问：我觉得地质学把万物简化成了岩石。你信上帝吗？
答：这要看你的信仰。我没到信仰的程度。从地质学的角度来看生活，人类毫无意义，我发现很难不把人类视作一次生物学上的意外事件。
问：那你怎么看大自然？你认为大自然是仁慈的还是邪恶的？
答：大自然不是邪恶的。世界偶尔耸耸肩，便会有人类应声倒毙。出于广为人知的地质学原因，地球是个危险的居住地。而要想变得邪恶，你得有邪恶的目的。自然界的一切重大突发事件，倘若没有人类的意愿混杂其中，便不能被视为恶行。
问：这场海啸会使你改变观点吗？
答：我想不会。即便世界以一种可怕的方式运转，也无法动摇我的信念。
问：我最近读到，天灾对穷人的影响最大，因为他们对住在何处，以及住房质量方面选择较少。
答：我不知道有这种说法。我们干嘛选择住在美丽而危险的地方？美丽的地方相应的也是危险的；那种使其美丽的力量，同样也是要最终将其摧毁的力量。
问：有安全的居住地吗？
答：我们应该全都住在澳大利亚昆士兰的中部或西南部，从地质学角度来说，那儿是稳定的。堪萨斯或内布拉斯加也行，因为相对来说，那里也有地质学意义上的稳定。我相信托皮卡（美国堪萨斯州首府）没有什么应急计划。
问：你怎么能说堪萨斯安全呢？想想《绿野仙踪》里多萝茜的遭遇。（编注：童话《绿野仙踪》里的小姑娘多萝茜住在堪萨斯大草原，龙卷风来了，把她和她家的房子吹到了奥兹国。）
答：没有任何东西是永远稳定的，就算是堪萨斯也不再是老堪萨斯了。沧海桑田才是地球的常态。
