今年5月9日是德国文学巨匠席勒（Friedrich Schiller）的200周年忌辰。从去年下半年起，德国文学艺术界就开始着手筹备庆祝这一盛事。新年伊始，为期一年的马拉松式的纪念活动正式拉开序幕，内容可谓丰富多彩，专题展览、戏剧演出、影视专题、学术报告会等等，遍布德国各地。可是最先有所举动的还得说是出版界，自
作为古典文学代表人物的席勒，可谓家喻户晓，他的许多作品也为人们所熟知。话虽如此，然而近几十年来真正阅读其作品的人却越来越少了，个中缘由一言难尽。但在一点上人们几乎达成共识，那就是席勒或许是德国文学家中最受争议的人物之一，历史上对于他的接受和评价可谓几起几伏，在德国寻求统一和独立的进程中，作为民族诗人席勒备受尊崇和爱戴，在纳粹时期他被曲解和利用，虽然声望达到顶点但也预示着战后的一落千丈。在战后（西德部分，在前东德则有所不同）中小学的教科书中，他的作品被大大削减，只剩下可怜的几首诗歌而已，对于如今许多德国年轻人来说，席勒是一位陌生人。
此次庆典给了人们一个重新接近这位大师的契机，新出的几种席勒传记可谓及时雨。其中最引人注目的莫过于萨弗兰斯基（Rüdiger Safranski）的《席勒――德国唯心主义的发现》（Schilleroder Die Erfindungdes Deutschen Idealismus）和达姆（Sigrid Damm）的《席勒生平――一次漫游》（DasLeben Friedrich Schillers?Eine Wanderung）。自去年问世至今，两本书久居非虚构类作品的排行榜不下，实在是非同寻常。
萨弗兰斯基早年拜在阿多诺的门下修习哲学，日后成为自由作家，他的《叔本华传》、《海德格尔传》（此书有商务版中译本）、《尼采传》等作品无论在学术界还是在读者中都享有盛誉。此次的《席勒传》也正延续了前几本书的一贯风格，夹叙夹议，有张有弛，将传主的生平、作品与时代背景几近完美地结合在了一起。
席勒同时也是一位著名的美学家，曾钻研康德哲学，没有深湛的哲学功底是很难全面评价席勒其人的。而这一点对于哲学家出身的萨弗兰斯基来说却非难事，从此书的副标题中就可以看出来，对于席勒哲学的阐释也是本书的重点之一。挖掘席勒的当代性也是作者的意图之一，在他看来，人们认为席勒已经过时的看法是一种误解和迷妄，席勒作品中的许多主题在今天看来仍不失其现实意义。
德国文学博士出身的女作家达姆同样是一位写传记的高手，以《伦茨传》而一举成名的她日后又写了歌德妹妹科内莉娅的传记。而最著称于世的莫过于数年前风靡一时的《柯里斯蒂亚娜与歌德》（此书也有社科文献出版社的中译本），此书挖掘了大量的史料，活生生地还原了歌德与妻子间生活细节。
此次书写《席勒传》，达姆同样试图将读者领进传主的心灵世界。此书在写法上颇有特点，作家在娴熟的叙事中穿插大量援引席勒与亲友的往来书信，让他自己诉说所遭所遇，喜怒哀乐，再看亲朋们如何规劝、安慰、责难于他，而作家则在适当的时候来一番点评和阐释。纵观全书，在温情脉脉的叙述中人们可以感到作家本人对席勒的挚爱，但有时也不免揶揄几句，因为作为人的席勒毕竟不是尽善尽美，例如席勒年轻时的狂野和挥霍无度就不那么令人可爱。与萨弗兰斯基的传记相比，此书较少阐释席勒的作品，而是将重点放在他的日常生活上，充分展现了作为一个人、而不是神的席勒。总之，这是一本颇具个人化风格的传记作品。
除此而外，市面上还可以见到其他几部风格各异的传记作品，有描写席勒妻子的传记《你必定是我的造物――夏洛特・席勒生平》，有面向青少年读者的《是什么让人成为人――弗里德里希・席勒》等，除少数是再版外，其余都是赶在去年末、今年初问世的。
对于文学研究者而言，新出的两本学术传记是不可不买的。老一代的著名席勒专家约勒斯（NorbertOellers，国家版《席勒全集》主编）的《席勒――历史的贫困，艺术的光辉》举重若轻，学界新秀阿尔特（PeterAndréAlt，汉瑟版《席勒作品全集》修订本主编）的《席勒――生平、著述、时代》则堪称鸿篇巨制，两书各有千秋，行家自有公论。
以上琳琅满目的席勒传记实在令人难以取舍，这样的盛筵是否会促进席勒的复兴呢？此刻下断言还为时过早，只是读者切莫忘了，真正理解作家最终还是要看他的作品，《强盗》、《阴谋与爱情》、《华伦斯坦》、《威廉・退尔》，你准备从那一本开始呢？
萨弗兰斯基著《席勒――德国唯心主义的发现》
达姆著《席勒生平――一次漫游》
