考古学家们已经找到证据，证实美洲最古老的文明出现在公元前第三个千年纪的初期，由此将美洲文明发源的时间提前了400年。专家们对95件考古样品进行了放射性碳测试，结果表明在公元前3100年，秘鲁的三个谷地里就已经出现了复杂的社会结构和服务于宗教目的的公共建筑。这些地方最先在农业和渔业的基础上发展出了中央
专家们认为，新近在弗塔莱萨谷地和帕蒂维尔卡谷地出土的遗址以及此前在苏皮谷地发现的遗址正是印加帝国的发源地。此项研究的主笔、芝加哥田野博物馆人类学部的乔纳森・哈斯说：“这些遗址的年代将美洲文明起源的时间推到了与其他伟大文明更加接近的程度。”
20世纪70年代和80年代，人们在苏皮河口的阿斯佩罗遗址进行了发掘，结果表明公元前3000年至公元前1800年间那里已经出现了渔业社会。三年前，人们又在苏皮河谷的卡拉尔发现了一座古代城市。那座城市是世界上最大的早期城市之一，其中至少可以容纳3000个居民，还有金字塔形的台地、中心广场、神庙以及住宅等各种建筑。卡拉尔地区最大的金字塔建于公元前2627年，底面长500英尺，宽450英尺，高60英尺，顶部的平台上还有房舍、会议室、楼梯以及用于仪式活动的火膛。
弗塔莱萨谷地和帕蒂维尔卡谷地位于苏皮河谷以北，这两个地方的考古工作于2003年结束。综合这些年来的考古成果，考古学家们发现，这3个谷地中有20个彼此分离的主要聚居地，它们一起构成了一个早期文明的网络。遗址的面积从10公顷到100公顷不等，其中都有金字塔形台地、直径20至40米的圆形广场、灌溉渠道以及大规模的住宅群。考古学家们据此断定，在公元前第三个千年纪发端的时候，整个诺特・奇科地区都已经出现了大规模公共建设和人口聚居的情况，而这正是文明开始的标志。
伦敦大学考古学院的拉美考古学讲师何塞・奥利弗博士说：“这些发现表明美洲在公元前3100年就已经出现了大规模的建筑，不只是在一个孤立的遗址，而是遍布于整个地区。”大英博物馆拉美部负责人科林・麦肯万博士则说：“放射性碳测试的结果向我们表明，安第斯山区无疑是古代文明的伟大摇篮之一，它见证了一个独立文明的兴起，堪与美索不达米亚、中国、埃及、印度河流域和中美洲地区比肩。”（江东）
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