菲利普・鲍尔 《临界关头》
本报记者康慨报道 英国记者菲利普・鲍尔（PhilipBall）以探讨人
尽管曾经任职于著名的《自然》杂志，但鲍尔并没有多少可资炫耀的学术资历，他只是在博览多读的基础上才写成此书，却在最后时刻一举胜出，战胜了其他五位候选作家，其中多有强手，如著名生物学家和进化论学者理查德・道金斯，以及今年的夺标大热门――多产的科普作家和电视名人罗伯特・温斯顿（Robert Winston）。后者也是去年安万特奖的评委会主席。
开奖前，博彩公司威廉・希尔为鲍尔获奖开出的赔率高达1赔8，显然对他极不看好，弄得鲍尔在得奖后，也乐呵呵地对没在自己身上下注连呼后悔。
这已是安万特奖连续两年将大奖授予“票友”之作。去年，美国游记作家比尔・布莱森以所著《万物简史》摘得此奖。
早至2003年5月，中华读书报便曾专文介绍《万物简史》（时译《万事简史》）一书，并称此书之成功，也许再次说明，“一本好的科普书，如何讲述比讲述什么更重要。”
《万物简史》已由接力出版社在今年年初出版了中文版。
鲍尔的获奖，同理可证。是风格和体例令他脱颖而出。他本人也说：“当票友的一个最大好处，便是你不必惦记着要说什么。”
布莱森担任了今年的五人评委会主席。他也盛赞《临界关头》：“此书述及交感作用，涉猎甚广，博闻多知。我保证你会为之眼前一亮。”
《临界关头》倡议将现代物理学的原理应用于人类性情与社会心理，引领读者从审视自身的日常行为开始，继而声称，倘若我们不再仅仅专注于个体的行为，而是放眼千百万人的共同习性所带来的影响，那么，我们做出决定的动因，便不再难以理解――诸如，为什么一定要读《哈利・波特》；为什么非要买北五环而不是南三环的房子；为什么听信广告，今年过年不送礼，送礼非要送那个什么金……
安万特科普图书奖（Aventis Prizes for Science Books）由英国皇家科学院创立于1988年，自2000年开始由赞助商安万特公司冠名。此前的获奖者包括著名的理论物理学家斯蒂芬・霍金和已故进化论学者斯蒂芬・杰・古尔德。
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