天津南开区八里台到六里台是著名的高校区，天津的文化重心。从南到北，依次分布着天津师范大学（南院）、南开大学、天津大学、天津师范大学（北院）。南开大学属于张伯苓、严范孙等于1904年创立的南开学校系列，1919年在南开中学南部空地建校，是天津最早的私立大学，1923年，南开大学迁入八里台校区。1937年七七事
天津大学前身是著名的北洋大学，初名北洋西学学堂，清末天津海关道兼海关监督盛宣怀于光绪二十一年（1895年）创办，是中国最早的一所理工科大学。1902年改名为北洋大学堂，在西沽武库建校，1914年改为国立北洋大学，1937年七七事变后，北洋大学被迫迁往西北，与其他院校组成西北工学院，1946年北洋大学回津复校，1951年与河北工学院合并，改称天津大学，1952年迁到南开区七里台校区，占地1977亩，与南开大学毗邻。
此外，在河北区天纬路现天津美术学院校区还曾经有中国最早的女子学校，即直隶提学使傅增湘于清光绪三十二年（1906年）创立的北洋女子师范学堂。天津也是老河北大学、河北师范学院的所在地，另外，河北工业大学（原河北工学院）、天津科技大学（原轻工业学院）、天津财经大学、天津医科大学等，都是很重要的高等学校。
天津作为近代教育的发源地之一，还有许多历史悠久的中学，成为今天耀眼的人文景观。最著名的是南开中学，位于南开四马路22号，由著名教育家严范孙、张伯苓等创建于1904年，迄今已百年历史，是享誉全国的重点中学，周恩来、温家宝两代总理、五十多位院士的母校。此外，始创于1890年的汇文中学、创建于1927年的耀华中学都是天津的优秀学校，以其悠久的历史、优美独特的校园建筑、卓越的教学质量成为天津的骄傲。
博物馆和公园是一座城市人文地图上重要的坐标，天津也不例外。天津博物馆、天津民俗博物馆（天后宫）、天津戏剧博物馆（广东会馆）、天津自然博物馆、平津战役纪念馆、周恩来邓颖超纪念馆、水上公园、北宁公园都是其中最灿烂的亮点。
天津博物馆是天津的文化标志性设施，在天津建城600周年之际正式落成。它位于河西区友谊路与平江道交口的银河广场，是一座大型历史艺术类综合性博物馆，总建筑面积达3.5万平方米，展厅面积达1.1万平方米，外形为自湖面展翅飞翔的天鹅，与银河广场其他艺术建筑交相辉映，寓意深刻。馆藏青铜器、陶瓷器、玺印等各类文物20余万件，其中国家一级文物近千件，包括“新石器时代红山文化黄玉猪龙形佩”、“西周太保鼎”，唐摹晋王羲之草书《寒切帖》卷，上世纪日本帝国主义企图灭亡中国的秘密条款《二十一条》原件等。
天津戏剧博物馆设在广东会馆内，是广东会馆现存的正堂四合院和戏楼整修后建立的。广东会馆坐落在南开区南门里大街31号，1903年由曾是留美幼童的旅津粤籍人士唐绍仪等发起集资兴建，1907年建成，按传统的四合院平面布局，建有馆堂、戏楼38间，平房366间，占地21.66亩。戏楼是会馆的主要建筑，为一座二层楼的四合建筑，戏楼内完全是木结构、木装饰，空间跨度大，观众席间没有一根殿堂金柱，结构巧妙，装饰精美，被誉为中国古典剧场的“最后遗迹”。
水上公园位于天津市西南部,离国际展览中心不远，总面积为164.57公顷，其中水面积为89.2公顷，于1950年8月开始兴建，1951年7月1日正式对外开放，是天津解放后兴建的第一个大型公园，也是天津最大的公园。北宁公园位于天津北站东侧，建于1931年，是全国最早的铁路公园，也是天津较早的大型园林。北宁公园在天津公园中以曲廊最长、影院最大、游艺项目最多闻名。
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