由顾肃、张凤阳两位学者合作撰写的《西方现代社会思潮史》，最近由山东教育出版社推出。该书从各个思潮的“社会影响和典型性的原则”出发，精当地选取了现代西方社会九大主要思潮，以“现代西方社会”的理论建构作为逻辑线索，深入梳理了现代西方社会思潮的历史脉络，轮廓清晰、环环相扣。这部45万字的著作客观平实
思潮与现代西方社会的关系及其各自的影响力和典型性，是我们必须慎重思考的，也是研究思想史、思潮史的重要出发点。该书在研究内容上很好地由点及线及面，既收猎了“典型性”的个案，也勾画了现代西方社会的整体面貌和历史发展。
我们知道，西方进入20世纪以后，在经济、政治（制度）、思维方式、文化等诸多方面都展开新一轮的调整与修正，而现代西方社会思潮正是这种调整、修正的思想基础和理论成果。该书所选取的九个典型流派，“一些被社会所广泛接受，有些著名的作品和名字甚至在一段时期内家喻户晓，从而影响了相当一部分知识分子和民众，改变了人们的思考方式，……甚至是重大社会事件的推动者。”全书的评介不仅个案内容充实，而且含蓄而清晰地展现了多条逻辑线索，为读者贯通性地理解现代西方社会的理论走向提供了开放的多重路径。
而在“人性”这一问题上，我们更容易看到对保守主义文化批判的接力棒的传承：存在主义从“个人”生存的文化视角出发，揭示现代西方社会中对个人生存境遇的漠视，反对社会中的“异化、物化”现象，力图回答人的精神危机及其问题。激进主义的法兰克福学派等则在理论上展现了西方社会个人主义文化的全部潜能，通过对“病态的丰裕社会、作为意识形态的科学技术、污浊的文化工业”的批判，和对“革命主体转移、为爱欲而战”的探讨，深刻表达了这种不从根本上突破资本主义极限的必然失败性。
该书在研究方法上以活性思维探求生动的思潮，既进行了扎实的学理分析，更保有了充溢着社会心理层面因素的思潮之鲜活。
社会发展是在变革和稳定的交替与平衡中实现的，没有变革所内蕴的“追求进步的热情”，社会就会缺乏前进的动力，就会凝积成一潭死水。所以，现代西方社会的理论建构必然伴随着难以回避的思想交锋。据此，《思潮史》在对典型思潮的介绍中，非常侧重于从“思维方式”的角度揭示它们的价值和意义。作者在评介的过程中不断地做出类似的强调：“当代新科学主义思潮总的倾向，强调认识的理性、确定性和可批驳性”，是一种“追求精确性、理性和可操作性的思维”，这对西方社会建立“有效率的、实用可行的社会管理制度和政治体制”的影响非常大，而且“一直是西方社会的根本特征之一”，是“现代西方主流社会统治思想的重要组成部分”；同样，实用主义则“典型地反映了美国统治集团和社会思潮的自身特点”；甚至明确指出，“不了解自由主义思潮，便不可能认识西方社会。”关于“现代保守主义思潮”的介绍，作者更多地从价值观角度概括性地归纳了现代西方社会中维持“资本主义制度”的文化理念倾向，揭示了保守主义站在文化立场上对“资本主义”的强烈坚持和守望的态度；而对于西方的民主社会主义思潮，作者则强调,应关注这一思潮在20世纪90年代以来在英国、德国以及其他一些西欧国家的情况，探究这一思潮的理论和现实价值。
总之，该书所展示的内容表明，西方现代社会思潮的变化与发展有其深刻的逻辑背景和强烈的社会实践指向性，它不仅揭示了社会本身的“理念问题”，而且也反映了社会的发展状况。把握社会思潮发展的逻辑线索，把握思潮发展的内在规律，有助于开阔人们的世界眼光，了解西方现代社会的思潮变迁，从而在世界文化激荡的大背景下，从更高的层面审视文化多样化的历史潮流，对怎样建构“面向现代化、面向世界、面向未来”的中国特色的社会主义新文化起到借鉴作用。
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