中国是一个陶瓷大国，亦是瓷器的创生之地，早在东汉时期已开始步入陶与瓷并举的时代了。在上千年的历程中，中国人以独有的文化和艺术心智创造出了无数精美、令全世界惊叹的瓷器。20世纪50年代以后，中国的陶瓷艺术教育亦进入了一个新的、现代的阶段，陶瓷艺术研究也是如此。陶瓷艺术的研究者和教育者们，既面对悠久
杨永善教授正是本着这样一种精神和责任，以学者的眼光，科学的态度，从造型艺术的角度，对中国陶瓷艺术作全面检视，把中国陶瓷历史中已经存在但又往往非一般人所能认知的那部分精华提示和总结出来，把它用之于教学，用之于创新，集成于《陶瓷造型艺术》（高等教育出版社）之中。
杨永善1957年考入中央工艺美术学院陶瓷美术系，1962年毕业留校任教至今，一直从事陶瓷艺术的创作、设计、教学和科研工作，其创作和设计作品曾连续两届获全国陶瓷创新设计一等奖，多次参加国内外陶瓷作品展。作为一名陶瓷艺术专业的教师，他更多的心血是放在教学、研究这两方面，因此，《陶瓷造型艺术》实际上是40余年来自己从事陶瓷艺术设计、教学与研究的成果，是集众美于一身的代表性著作，对于陶瓷艺术研究与教学具有重要的价值。
《陶瓷造型艺术》包括陶瓷造型概论、陶瓷造型认知、造型形态的构成要素、造型形态的构成方法等。陶瓷造型概论，集中探讨了陶瓷造型的特征和意义，作者指出：“造型是和人类的造物活动同步出现的，因为造型是各种器物存在的基本形式，没有造型形态，也就不会有器物的存在。”在形式语言的辨析中他指出：“陶瓷造型有着独立的视觉艺术语言，具有自成体系的造型方法和特殊的表现形式。它的形式语言不同于雕塑、绘画和图案，其造型的审美特征表现为对形态的直观感受，以及材料和技术准确而充分的发挥。”这些论述，深刻阐明了陶瓷艺术在形态上的特殊性，非一般人所能言。
本书对陶瓷造型的系统解析是最见功力的地方。从形态的构成要素、形态的构成方法、构件处理到形式法则，共五章的篇幅，条分缕析，精细处学而能用；宏观处启人心智。如在形态构成要素的解析中，同样讲点、线、面，作者不发空泛的议论，而是密切结合陶瓷艺术中点、线、面的表现与运用；不同的点、线、面形成了千姿百态的造型―“体”，即空间概念中的立体之物。作者对构成方法的分析更为独到，不仅分析了模拟变形、简化、演绎、拓展、取舍、改变轮廓线的变化等方法，更从线段运动与面的围合这一新的角度出发，传授诸如切削成型、排比赋型、分割重组等新的造型方法，非常实用，不仅可使初学者登堂入室，有灵犀者亦能随此一步步把握陶瓷造型的天机与秘诀。《陶瓷造型艺术》是一本难得的好教材，其最早的版本可以追溯到20世纪60年代的《陶瓷造型基础》，经20余年的修改80年代由中国轻工业出版社出版。2004年高等教育出版社出版的《陶瓷造型艺术》，虽是在前面的基础上进行的，但从结构到表述都有很大不同和提高。值得称道的是，本教材不仅设计、印刷精美，更重要的是书中所附数百幅图例十分精确典雅，所附图例可以分为两类，一是器物和彩色照片；二是陶瓷器物或结构的解析图，包括剖面图等线图，清晰美观，一目了然；这些图与文字相得益彰，成为教学的优秀范例，也显示了作者在选择上的精到和独到。
中国当代的陶瓷艺术教育已走过了半个世纪的历程，积累了不少的经验和成果，这本《陶瓷造型艺术》可以说是这一成果中的奇葩，代表了这一学科研究与教学的成就。
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