今年初，Google和百度两大搜索引擎先后推出了“2004年十大中文搜索关键词”，网络奇幻小说《小兵传奇》作为惟一文学关键词位列其中；今年5月的天津全国书市上，武侠、奇幻集于一身并在网上风光无限的《诛仙》成为此类图书的订货亮点，据悉该书上市一个多月已发行10万册（两卷）；目前仅在贝塔斯曼网站及连锁书店能
这些在图书市场崭露头角的原创奇幻作品，大多来源于一些专门发表原创奇幻作品的网站，如目前在国内原创文学网站中访问量、人气均名列前茅的“幻剑书盟”网站。谈到这类作品的特点，“幻剑书盟”负责人告诉记者：“原创奇幻作品同中国传统武侠小说最大区别在于故事发生的时空环境不同。奇幻作品的时间空间概念要更加开放。不同的故事环境使得小说主人公的成长和技能也因此而不同。因此架构故事的可能性更大，创作空间也更加广阔。这些奇幻作品更多是源于西方魔幻小说的写作路数，兼有中国传统武侠小说的一些元素。”《诛仙》一书策划人沈先生则认为：“以《诛仙》为例，原创奇幻作品其实更多是受了早期武侠小说―――如还珠楼主那些作品的影响，因为还珠楼主的作品就兼有奇幻和武侠的特点。以至现在许多奇幻小说写手还奉还珠楼主为‘祖师爷’。另外，多位网上奇幻作品写手同时也是网络游戏迷，许多奇幻作品有网络游戏的味道就不奇怪了。”
姑且不问《小兵传奇》、《搜神记》、《异人傲世录》等原创奇幻作品的写作灵感到底源自何处，有一点是一致的，这类作品大多把人物放在一个虚拟的时空概念里（或称“架空”），天马行空的情节设计与细致入微的细节描写成为此类作品的致胜法宝，贯穿其间的侠义精神和真挚情感又使其有别于《魔戒》、《哈利・波特》这些西方魔幻作品，而是披上浓浓的中国色彩。这些作品的作者群，以想像力丰富的年轻人为主，他们当中具有丰富历史知识和文学素养的也大有人在。
值得一提的是，这两年内地出版的原创奇幻作品，大多先在台湾出版，并且读者众多。一方面，台湾的奇幻作品市场已经形成，读者群也较为成熟，因此出版单位能够少了很多市场顾虑。另一方面，台湾的图书出租业比较发达，于是动辄几百万字篇幅的奇幻作品纵然部头较大，读者也可以租来看而不必一次性花费太大。此外，台湾出版单位付出的稿费和版税也比内地多。
网络阅读与传统读书的方式和习惯不同，同时网上读者和图书读者群体也有差别，许多习惯上网阅读的读者，不一定会买同样内容的书看。那些喜欢翻动书页阅读的读者，也会对网上阅读感到不舒服。所以网上原创奇幻作品若要变成纸质图书出版，还有若干决定因素。网上奇幻作品要吸引读者读下去，大多抻得很长，故事绵绵不断。所以这类作品在出书前首先在篇幅上要适合图书市场的需要，100万字几乎是个上限。像《诛仙》，由于基本符合图书出版的篇幅，在出版的时候并未做太多删减。《搜神记》的篇幅比较长，出书自然要取其精华。再有，网络作品由于随写随贴，文字质量难免参差不齐，在正式出书之前要多加润色。《搜神记》的责任编辑说，该书的网络文本和成书文本内容是有区别的，“作者特意修改了网络文本中不尽如人意的地方。因为网络文本往往是每天都要上传，可能当时写的一些情景，事后想起来还有改进的地方。在图书出版时，一并修改。作者自己也表示，图书版的《搜神记》是他自己最满意的。”最后，作品在网上是否有足够的人气，是出版者确定出版选题的重要参考依据。实践证明，在网上人气火爆的《小兵传奇》、《诛仙》、《异人傲世录》，正式出版后也都取得了不错的市场反响。
前几年网络小说出版风起云涌的时候，在排行榜上看到的多是痞子蔡的《第一次的亲密接触》或安妮宝贝的《八月未央》等言情作品。如今这些网络原创奇幻作品的出版日渐繁荣，可以看作是网络小说出版的一个新的增长点。不过，无论是原创奇幻文学网站负责人还是此类图书的策划编辑，都认为这些图书的销量还远未到“畅销”程度，一般印量在2万册左右。出版人沈先生表示，原创奇幻作品的出版只是刚刚起步，作者群、读者群以及出版单位都尚未达到成熟的时候。这既表示这类图书的市场广阔，也意味着其发展前景充满未知数。“幻剑书盟”网站负责人认为，这类图书虽然在销量上还不能与畅销书相比，但已表现出很好的发展势头。销量不大主要是这类图书的读者群还不成熟，未形成稳定的阅读群体，另外出版社对这类图书的宣传推广力度也有限。
令人欣慰的是，原创奇幻作品已经引起出版界的关注，相关产品的开发和延伸亦已初见端倪。“幻剑书盟”网站拥有多部此类作品的电子版权，因此已有包括人民文学出版社、作家出版社在内的出版单位与其接洽合作事宜。动漫作品和游戏是奇幻作品进行再度开发最常见的形式。曾有海外商家打算出高价购买《诛仙》的游戏改编权，曾写出《悟空传》的今何在更是将其奇幻作品《九州》的图书出版、网站运行和游戏改编同步进行。
不可否认，原创奇幻作品出版已经成为目前图书市场上不能忽略的一道风景，由此催生的话题与延伸产品也越发显得生机勃勃，对于它的未来，我们拭目以待。
