“9・11事件”之后，美国政府制定的《爱国者法案》，授权调查人员在取得一个特别法庭批准的情况下，可以查寻涉嫌恐怖犯罪的公民在图书馆、书店、医院和商场留下的个人记录。
“这颇能让人回想起（20世纪）50年代和当时的‘红色恐慌’，人们在图书馆揪查，想发现教授们都读了哪些政治图书，为的是要把他们放到共产党一类的名单上。”该协会主席迈克尔・戈曼（MichaelGorman）在接受路透社采访时说。“这倒好像没那么可怕，反而有点搞笑。”
此前，尚未有任何图书馆界的人士公开嘲笑过该法案。戈曼是第一人。尽管他表示，自己并不想因此被送进监狱。
戈曼提及乔治・奥威尔和卡夫卡。他这样评价《爱国者法案》，“我太喜欢奥威尔了，所以不能称之为‘奥威尔式的’（Orwellian），但它是个‘卡夫卡式的噩梦’。”
奥威尔在其名作《一九八四》中，预言未来政府将监控每一个人。卡夫卡则在小说《审判》里，写到主人公约瑟夫・K“在一个晴朗的早晨”，“无缘无故”地被政府逮捕，每周接受一次审判，但他的所有争辩均白费力气，最后又“无缘无故”地遭到处决。
戈曼说，《爱国者法案》是对公民隐私的侵犯，而对它所声称的反恐大目标，却收效甚微。
戈曼还模仿美国司法部所称相关条款未必真用，只是“以防万一”的自我辩解，对法案大加讽刺。“非常重要的是，我们得摸着黑儿干这些事，这样老百姓对它就啥也不知道了。”他说。
上周四，美国众议院不顾公民自由团体持续数年的抗议声浪，再次批准了《爱国者法案》中原本在今年年底到期失效的16项规定，涉及图书馆的条款也在其中。但众院同时也通过了一项修正案，规定所有针对图书馆和书店的个人记录调查，均需联邦调查局局长亲自批准。
共和党控制的司法部表示，自该法案于2001年通过以来，尚无纪录表明政府有过侵犯公民自由的实例。但民主党根据一项调查结果指称，对图书馆个人记录的查阅至少已有268次。
戈曼说，《爱国者法案》使图书馆员背上了沉重的法律负担，因为，即使政府的调查正在进行，馆员也不能告诉被调查的读者，违反规定的图书馆员将被控以重罪，而这种被强迫的保密破坏了馆员和读者之间长期以来的互信。
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