布什总统
歌手维多利亚・贝克汉
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本报记者王胡报道 美国总统布什和英国女歌手维多利亚・贝克汉姆因为各自的读书问题，上周分别遭到了本国媒体的嘲笑。所不同的是，布什是由于选书太厚太深，而被人指为虚伪的读书狂，维多利亚则自称这辈子一本书也没读过。
白宫上周宣布，正在德州农场度假五周的布什总统，随身携带了三本历史大著，总厚度超过1500页，分别述及大流感、沙皇亚历山大二世和盐的历史。
书单一经公布，立刻成为报章专栏和电视脱口秀节目的调侃话题，其中多数认为布什拿的根本不是度假时该看的书，这么干不过是装装样子。白宫的官方答复是：“总统乐于阅读和学习历史。”
更有人问，布什以前干过石油公司的老板，现在世界油价居高不下，他不读油史读盐史，实在让人看不懂。但也有人分析说，在人类历史上，盐也曾和油一样是极为重要的战略物资，更是财富和权力的象征，通过学习盐史，必可更多了解石油战略大计，因此，足见总统之英明善学。
但是，《盐的世界史》（Salt A World History）一书的作者马克・科兰斯基（Mark Kurlansky）却对布什选读自己的书大为惊讶。他说：“我的第一个反应是：‘噢，他也读书吗？’”
与布什的假期苦读截然相反，另一位明星级人物、前女子乐队“辣妹”的成员和球星贝克汉姆的妻子维多利亚则对西班牙一记者说：“我这辈子一本书也没看过。我没时间，我更愿意听听音乐，不过，我好喜欢读时尚杂志哇。”
报章评论多为此感到吃惊，并引用近年来的调查数据，发出连番感叹，称英国阅读人口已大不如前。2001年的一份报告指出，有四分之一的英国成年人在过去一年中，一本书也没读过。在16至24岁的青少年中，这一比例高达五成。
但《卫报》为此刊出一篇好长的评论，为辣妹鸣不平。文章说，到底有什么东西让人觉得不读书毋宁死呢？或者说，有什么书值得让人非读不可呢？如果辣妹成天看些个甜啦巴叽的青春文学，或是电锯杀人狂一类的恐怖小说，难道她的阅读习惯就能比只读时尚杂志更令人接受吗？
文章说，对于爱书人来说，没有书的生活是不可想像的。可是，如果你确实不喜欢读书，那么，干嘛还要因为看不完一本严肃小说而感到苦恼呢？读书之目的，无非求新或取乐，可这一目标，不必一定经由简・奥斯汀、艾丽丝・默多克等人的作品才能达到。
有人不骑马就难受，有人不碰电脑会抓狂，有人喜欢收集火车车厢号码，有人是天生的购物狂，这都没什么。文章说，唯有读书这种消遣，被人普遍视作“好事”或“美德”，所以，如果你公开声称自己不喜欢读书，一定会大遭人家的白眼，这便是“读书的暴政”。
