“现在不断出书，不断被淘汰，往往书一出来之后，甚至于书还没有出来，评论已经出现了。有一些书一开始就有轰炸之式，但很快地不约而同地都消失了。”这是日前在北京作协和北京出版社共同主办的宁肯长篇小说《沉默之门》作品讨论上，评论家雷达对当前书业发出的感慨。
《沉默之门》是宁肯在《蒙面之城》获
《沉默之门》研讨会确立的主题也颇有针对性：“回到内心，回到文本，回到文学自身”，记者看到的研讨会也的确与以往不同，它更像一个读书会、学术交流会，一扫文坛积弊已久的浮躁恶炒之风。《沉默之门》讲述了上世纪八九十年代一个青年知识分子颠沛流离的生活，主人公李慢因社会动荡先后失去爱情和工作，生活精神都无法安顿，进入了精神病院，成为一个雕塑般的“思想者”；女博士杜眉医生对其悉心治疗，李慢重返社会，在眼镜报的社会现实中再度演绎了一段悲喜人生。作品在结构、叙述、人物塑造、时代氛围等方面都表现出了大胆的探索精神。沈阳师范大学教授孟繁华认为，《蒙面之城》写主人公马格在巨大的空间穿梭，“是一个‘时代的流浪者’，而《沉默之门》则从外部世界回到内心世界，比《蒙面之城》写得深沉，更有隐喻性质。”北京大学中文系教授陈晓明说：“我读到《沉默之门》的时候，有一种感动和触动。我觉得他非常可贵的是对某一段历史有一种挥之不去的情结。写出一段历史感，表达了八九十年代那个时期的人们的一种心情和意识，小说为我们打开了一扇关闭已久的历史之门，所以我们说这本书有它的一种特别的意义。”
中国作协创研室副主任吴秉杰以“四种方式”观察了《沉默之门》，认为这部小说是“诗性叙事、心灵叙事、边缘叙事和历史叙事”，“上述四种叙事有着内在联系，它们共同地构成了《沉默之门》的特色、丰富的内容和艺术追求。许多人都说要发掘历史，但重要的是要写出被意识形态遮蔽了的心灵史，许多长篇叙事互为补充地表达了当代人的生活和处境，但我们更需要的是具有独创性，更深刻、不能被轻易取代的创作，宁肯的这部小说便是如此。”沈阳师范大学教授贺绍俊从“问题”角度对作品进行了解读，认为“一个作品具有多种可能性的解读，本身就是作品成功的标志。”“宁肯过去是写诗的，卷入80年代的诗歌狂欢，我读这个小说好像重新回到了那样一段历史，让人想到北岛，海子，但是随着诗人海子之死，宁肯关于诗歌的创作历史在作品中戛然而止了，这在宁肯这部小说中构成了一个‘问题’。”
会上有肯定，有批评和争论，批评家张柠认为小说叙事不完整，水平不稳定，“我刚开始读的时候，以为是一个诗人在今天的世俗生活当中不适应，我认为没有意思，在爱情方面也是这样，有革命现实主义色彩，后来我耐心读下去，最后的感觉是吃惊的，宁肯写出一个重大历史转变时期的一个年轻人的精神史。小说的开头部分写得很有气派，写精神病院的也是很有现代色彩，但爱情部分和后半部分没写好，太现实主义了。”鲁迅博物馆副馆长、研究员孙郁也对小说没完全超越写实表示了遗憾，“这个小说写得很精彩，也很打动人，但是在形式上缺乏像卡尔维诺那种出奇制胜的东西，表现手法还是受到了传统的影响，没有完全超越传统。”
