在极“左”年代，什么都同政治挂钩，上纲上线，否则就要挨批，工具书也不例外。1959年商务印书馆出了本《现代汉语成语词典》（中国科学院语言研究所编），被当年6月号的《读书》杂志批得体无完肤。这篇批判文章主要列举了该词典的三大“严重错误”：
一是丧失政治立场，带有政治性错误的成语比喻、例句不下
二是宣扬资产阶级观点和唯心主义思想。如“别树一帜”、“博古通今”、“老骥伏枥”、“实至名归”等，直接反映资产阶级知识分子的名利思想，妄自尊大，个人主义。再如“无福消受”、“在劫难逃”等，宣传了宿命论。“编者不加分析，轻率选用，大大削弱了词典质量。”
三是编辑作风粗陋，选词庸俗。如收录“争风吃醋”、“美人迟暮”、“红颜薄命”、“落花有意，流水无情”等陈旧成语，与现实生活脱节，粗俗不堪。
文章最后说，“把这本很不成熟、又带有严重错误的书，印刷27万册在群众中发行，它的影响之大、之坏，是可以想见的。”我们同样可以想见，如此“高规格”的定性，这本词典的命运和那批编者的下场，在当时恐怕都不会美妙吧？
其实，成语何罪之有？今天重读这荒谬的所谓批评文章，仍让人为那个时代如此摧残文化而心生悲哀。
