杨绛先生在《我们仨》第 六 篇写道：“我家有一部《童谣大观》，四册合订一本 原是三姑母给我和弟弟妹妹各一册 。不知怎么这本书会流到上海，大概是三姐姐带来教她女儿的。当时这本书属于小妹妹阿必， 我 临睡有闲暇就和大姐姐小妹妹教圆圆 按：杨绛女儿钱瑗的小名 唱童谣。圆圆能背很多。我免得她脱漏字句，叫
童谣在我国有悠久的历史。
歌谣、谚语与成语一样，都是现实世界的神髓，正如鲁迅先生论及成语时说的那样，“既然从世相的种子出，开的也一定是世相的花。” 《何典・题记》 我国历代谣、谚遗产的丰富，在全世界肯定是首屈一指。仅就童谣而论，自古以来，二个方面的人，都很重视。一是统治者，有些朝代专门设置相应机构，派出专人至民间搜集童谣，作为记录，研究当代或前代社会历史的重要资料。其中最著名的是明代嘉靖年间的学者、才子杨升庵编的《古今风谣》、清初学者郑旭旦编的《天籁集》、清末学者杜文澜编的《古谣谚》、民国年间顾颉刚先生编的《吴歌》甲、乙集。这些书中都有大量的童谣。我是研究历史的，又忝为作家之列，一直注意历代童谣，有关的书，能买到必买，买不到的，必设法借来，边阅读，边摘其要者，抄成卡片。而可以复印的，则复印。上世纪80年代，我的工作单位――中国社会科学院历史研究所的一位同事、在本所图书馆 按：我所图书馆所藏线装书甚丰，在北京仅次于国家图书馆、北京大学图书馆，位居第三。）工作的杨志清先生，示我馆藏民国十一年 1922年 上海世界书局出版，由雅仙居士金华陈和祥编辑的《绘图童谣大观》，翻阅之下，喜不至胜，当即复印，并请人装订成书。
这部书尽管有四册，但因为字大，且每首童谣都有精美插图，故加在一起，也不到一百页，很适合儿童阅读。编者很有见地。常言道“三里不同风，五里不同俗”。编者所编的童谣，以上海周围――也就是江浙地区的童谣为主，但也有广东、四川、湖北、河北等省的童谣入选。这就必然带来语言、民俗方面的隔膜，使儿童看不懂。难得的是编者加了不少必要的简明扼要的说明，使儿童一目了然。童谣很多，难免夹杂着糟粕。本书除个别童谣 如嘲笑麻子等生理残疾现象的童谣 选入欠妥，又缺少批判的说明外，绝大多数童谣都选得很精当，而且涉及政治、经济、伦理道德、社会生活的许多侧面，内容广博。第二册有首吴江县的童谣《戒奢侈》：“著衣看家当，吃食看来方。种田钱，万万年，一蓬烟。”这是对官府贪贿的抨击。当然，这首歌谣也透露出农业社会的农本思想，以种田为第一要紧的事，是根本，虽已是民国了，但吴江县乡下仍然是以种地为主，故小孩子仍然唱着这古老的歌谣。第四册选了一首武昌童谣《警备队》“……人家妇女陪他睡，他的妇女陪官睡。强盗土匪他不管，只把有钱的百姓来问罪。”尖锐地揭露了警备队的腐败。第二册还编入一首《算错命》的童谣：“姐在房里绣花枕，耳听门外弦子声，开开门来请先生。先生请到里头坐，报个八字给你听。拿起八字算一算，还有三年才动婚。姐儿一听就生嗔， 怒也 骂声瞎子滚出门 头胎生过了 二胎要临盆 ”这是对算命之类迷信活动的有力揭露，而且很幽默，儿童读后，肯定会笑出声来。破除迷信最好的办法，就是普及科学知识。《童谣大观》的编者，很重视这一点。如第三册选了一首常州童谣《显微镜》：“显微镜，真好顽，让我过来看一回，看见鱼子像鸭蛋，看见头发像门闩，看见丝线像草把，看见针眼像天窗，蚊子撒尿像大海，苍蝇屙屎像高山。人若不肯信我话，请他买个镜子顽一顽 ”这首童谣形象、夸张，真是活龙活现，即使用今天的水准来衡量，也不失为是一首科普的优秀儿歌。
我不时翻阅《童谣大观》，近几年来我写的发表在《?望》杂志上的《闲话蛤蟆滩》、刊于《人民日报》上的《谣谚说龙》等文，都引用过这本书中的童谣。我曾经建议出版社重印此书，未能如愿，引以为憾。
但想不到的是，最近浙江永康市《永康日报》社的陈李新先生给我打来电话，说读了我登在《人民日报》社主办的《大地》杂志上的文章《千手观音赞》，文中引用了《童谣大观》中的童谣，而此书的编者陈和祥先生，就是他的祖父，已于解放前去世。他很想找到祖父这本书看一看，并且该市已有个出版地方史文丛的计划，拟将此书列入。他希望我帮忙，提供本书的复印件。这当然是一件泽被后人、功在学林的好事，我当即答应一定帮忙。他又提议请我为这本书写个序，我也同意了。现在本书已托人复印、装订成书。我赶紧写了对这本书的一些粗浅看法，权作为序。我还希望陈李新先生能认真写一篇乃祖陈和祥老先生的小传，连同其遗照，刊于书首。因为包括笔者在内的一般读者，对陈老一无所知。前辈笔耕的辛劳，我们岂能忘却 何况编的是一部优秀的儿童读物，就更应该永远铭记了。
附识：近日得悉，陈李新8月2日给杨绛先生写信，杨绛先生8月5日即欣然给他回信，说：“这部童谣，我家两代孩子都唱熟了。我觉得孩子读这种书是享受……愿早日能买到重刻的新版，让我填补上忘记的片断。希望《童谣大观》重刻本畅销！”我正与出版社联系，争取早日重印此书，了却杨老的心愿。
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