“我要上哈佛，我要做律师。”在自己的10岁生日Party上，小女孩高倩许了两个愿。7年后，她进入哈佛大学主修历史；
11年后，她自哈佛毕业，旋即进入哥伦比亚法学院攻读法学博士学位，将于2006年春季毕业。
哈佛大学的难以申请，国人都已知道。
律师职业的难以达成，国人也许尚无概念，在美
一个21岁的华裔女子，没有显赫的家族背景和经济支持，如何能一胜哈佛而再胜哥伦比亚？
她的身侧，并无许愿树，她的手中，亦并无七色花和阿拉神灯。是什么让她的愿望轻松达成？是自童年就开始的人生设计。她的父亲高燕定如是总结。
在他的新书《人生设计在童年――哈佛爸爸有话说》中，高燕定宣称，高倩不是天才，她的成功，依靠的是父亲的人生设计和她自己在人生设计基础上的努力。
自书中，你可以感受到一种激情，一种类似于传道者的激情――传道者称，听从我吧，我给你上帝；而高燕定，听从我吧，你可以许孩子一个美好未来――“有了科学、理性的人生规划，人们完全可以不凭机遇，不靠伯乐，按部就班地、可预见性地获得自我认识意义上的、必然的成功”。
这种观点，赞成者有之，最热烈的拥护者莫过于新东方学校的徐小平，这位为无数位留学人员做过人生规划，写过网上广泛转贴的《图穷对话录》，人称“留学规划大师”的新东方留学咨询的领头人，曾就儿子升学问题求教于高燕定，对高燕定的观点非常认同，此后，多次邀请高燕定到新东方做讲座，阐释高氏人生规划理念。北京、上海、深圳的一些家长，因为对高燕定的理念非常认同，把自己的孩子送到远在美国德州的高家，交与高燕定，任他一手包办设计。
反对者有之，在接受法国女性杂志《Marie Claire》采访时，记者就一直追问高燕定，“你帮女儿选择律师和哈佛，是不是剥夺了女儿的选择自由？”“把家长的愿望寄托在孩子身上，对孩子公平吗？”
不管是赞成者还是反对者，他们都在关心：自童年开始人生设计，能不能许孩子一个美好未来？
高燕定的回答是肯定的。
他以高倩的成长为经，以自己对教育的认识为纬，编织出了一张“人生设计”实现方式方法的蓝图，在论述这些问题的过程中，顺道回应赞成者的热心和反对者的质疑――
为什么要早立志？怎样让孩子作职业设计？为什么要让孩子超前学习？怎样安排孩子超前学习？为什么要让孩子多学几门语言？怎样让孩子学语言？为什么家长不能“教”孩子？怎样激发孩子的学习兴趣？
以超前学习为例，高燕定就记载了他鼓励女儿超前的种种案例：
女儿5岁，他让她看《爱丽丝漫游仙境》，自学英语，培养语感；6岁，让女儿看英文版的童话，然后用中文给自己讲故事；9岁，让她与大学生一起学习大学代数；10岁，让她背SAT和GRE的单词，自学法语和西班牙语；
11岁，鼓励她写出了长达300页（打印版）的英文日记《从西方到东方》（2年后出版）；
12岁，为女儿拉来A＆M大学华人联谊会的工作，让女儿进入成人世界；
……
这些案例，有不成功的，如让女儿与大学生一起学大学代数（最后让高倩因为压力过大而得了胃溃疡），大部分是成功的，高燕定都详细做了记载，如，让女儿背单词时，他怎样购书，怎样把书拆开，怎样给她定工作量，说明得非常细致，有很大的可模仿空间。
作为一个热爱古典名著的作者，高燕定在此展现了他细腻的文字风格，在对女儿成长的描述上独具一格，很多场景跃然纸上――高倩刚到美国时见到外国人就缩回家，一边说“爸爸，爸爸，美国人”，一边想带爸爸去看稀奇的可爱神态；高倩彻夜写作业，早上独自开车出门，高燕定不放心，开车跟在后面的拳拳之心；高燕定为了“侦察”女儿独自在家学习情况，假装出门，然后折返回家，翻过阳台看女儿动静的“克格勃”镜头……
作为一个与女儿沟通良好的父亲，高燕定自女儿的谈话、作业、文章和他对女儿校园活动的参与中，对美国中小学和大学的课内外活动有了丰富的了解，比如，夏令营的申请条件、演讲比赛的程序、诗歌比赛的趣事、中学生法庭的现场情况、高中论文作业，都有很详细的记载，对从细节上、微观上了解美国的教育体制，有很大帮助。
作为一个有心人，高燕定在书中展示了女儿成长过程中，与人生设计有关的很多细节，如高倩的一周时间安排表，6年级的个人简历，从童年开始共13年的暑假安排……对一些家长和年轻朋友来说，这些，是自己进行人生设计时，可以用来参照的样本。
人生设计能不能给孩子一个美好未来？
自哈佛女儿越来越自信的笑容中，我们也许可以感觉到。
（《人生设计在童年》，广西师范大学出版社，2005年10月第一版）
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