佩特卢・贡萨乌（Pedrus Gonsalvus）女儿的肖像画（1580年前后），存于维也纳艺术历史博物馆
比较常见的女子胡须是地中海地区各民族的女子上唇的绒毛或
在古代，希波克里特（Hippokrates）在他的文章中描写了一个停经后长出胡子的妇女。尽管当时他还并不了解荷尔蒙这个概念，但是他却已经将女性的荷尔蒙变化与长胡须的可能性联系起来。妇女在绝经期后变得多毛，这是一个医学上的事实，而卵巢被切除的妇女也会经历同样的命运。然而根据当时医生的论点，不但绝经是导致体毛增多的原因之一，而且据他们猜测，过度禁欲也是导致长胡子的一个原因。当然，在这里是指脸上零星地长出毛。
这些不幸的孩子中只有极少数存活下来，他们中的绝大多数都由于缺少照料而夭折，很少能够活到青少年或者成年。这些孩子的父母都以生了这样的子女为耻，他们主观上认为，这些孩子使他们想起自己的某项罪孽。到了16世纪，有关这类孩子的书面证明增多了，但是公众对于这些被称为怪物的孩子的否定态度却并未发生根本性的改变。除了道德上的厌恶之外，在文艺复兴时期，王公贵族中还出现了一种观淫癖式的好奇，他们为了这些人间“尤物”不惜花费大量钱财，从畸形中牟利的前景拯救了这些来自贫穷家庭的不为社会所容的孩子。在成为时尚的艺术珍品陈列室中，统治者不仅开始收集死的物品，还收集活的稀罕之物，侏儒及长胡子的女孩和妇女均属此列。
在保留下来的描绘长胡子女子的作品中，最古老的是一幅画，现保存于安布拉斯宫殿（Schlo Ambras）博物馆，该博物馆可以追溯到鲁道夫二世（Rudolf II.）时期。另外一幅类似主题的画收藏于这位古怪的哈布斯堡统治者的布拉格官邸，画中是一个大部分成员都浑身长毛的家庭，其中包括高贵的“野蛮人”父亲佩特卢・贡萨乌，他身边是没长毛的妻子和长毛的两个儿子和两个女儿。这两个女孩分别于1543年和1584年在意大利博物学家阿德罗范迪（Aldrovandi）的《奇闻轶事》（Monstrorum Historiae）中得到详细描述。萨克森公爵也曾想揭示这一奇特的现象，在他无法获得格蕾特・巴特尔（Grete Bartl）本人之后，于1562年请人画了一幅她的肖像画，在这幅画中，格蕾特・巴特尔长着浓密的胡须。
在近代早期的长胡子女人中，芭芭拉・乌尔斯特（Barbara Urster）属于最出名者之一。她生活于16世纪，胡须过腰。一个世纪之后，罗辛娜・马格蕾特・米勒（Rosine Marguerite Müller）在当地轰动一时，她于1732年在德累斯顿一个养老院中体面地去世。1726年，一个长着好几寸胡子的舞女使威尼斯人大开眼界，她的演出吸引了大批观众。一位不知名的瑞典女子不想一生成为被观赏的对象，于是选择了许多其他女人曾经走过的道路：女扮男妆进行逃亡。她到查理十二（Karl XII.，1682―1718年）的军队里做了雇佣兵，很多年过去了，一直没有暴露真正的性别，直至普勒托瓦（Pultowa）战役中被俘虏，她的身份才被发现。她被带到俄国沙皇面前，从此以后，就像一个野生动物一样被沙皇关在动物围栏中以供观赏。前现代时期的所有这些女人的生平故事和命运都无法得以完整地重构出来，她们往往在奇闻轶事中突然出现，然后又同样突然地销声匿迹。
在19世纪，此类女子的个人命运有较完整的记载。朱丽娅・帕斯特拉纳（JuliaPastrana）是来自这个流动舞台和珍品陈列馆世界的最出名女子之一。她原本出生于墨西哥，是印第安血统，于1857年被善于经商而又不顾廉耻的流浪艺人带到英国。在那里她被首次向公众展示，此后，她辗转流浪于欧洲，直到1862年在莫斯科去世。为了不失去这棵摇钱树，人们将她的尸体进行防腐处理后，继续向公众展示，付钱就可以参观，这种情况延续到第一次世界大战之初。朱丽娅・帕斯特拉纳的脸部满是浓密的须毛，下有小胡子，上有络腮须。此外根据病症，她的上、下颌骨的牙位也不规则。
随着当局对孕妇和新生儿母亲检查的加强，政府又设立了孤儿院，女毛孩的存活率大大上升。与此同时，四处漂泊的流浪艺人为这些具有独特身体表征的孩子向其父母或弃婴收养机构支付的金额越来越高，他们的投资带来的利润也很高。因此在18世纪的王公贵族搜奇猎怪的热情消退之后，19世纪的奇闻轶事又多了起来。1876年，德国医生埃克（Ecker）披露了一个具有这种畸形特征的弗莱堡女孩的情况。其他此类悲惨命运的报道多数来自英国，因为这个国家的流浪艺人最多，且该国观众对于这种另类事物的热情最高。
观淫癖者从四处流浪的演艺舞台无法得到满足，他们还涌进公众可以参观的疯人院，那里也有许多狼女艰难度日。那些没有被父母赶到疯人院的狼女也只能作为背世离俗者，在流浪的演艺生涯中挣得一口饭吃。对她们而言，想过一种正常的市民生活简直比登天还难。直到今天，还有一些年轻女孩依然摆脱不了这种悲惨的命运。
一般情况下，女人的胡子会使人感到厌恶或者诧异，所以必须将其掩盖起来，或者通过化妆将其除掉。第一个女士电动剃须刀于1940年研发出来，比男用电动剃须刀晚了10年。
（摘自《毛发的故事》，[奥]达尼埃拉・迈耶、克劳斯・迈耶著，綦甲福、罗娜译，世纪出版集团上海人民出版社2006年5月出版，定价：15.80元）
