“大光明”启用“译意风”时散发的广告
;为外国影片译配中文字幕
译意风的工作原理是这样的：影院的座椅背后安装有一只小小的方匣子，里面有电线连接发音机。当观众把一张“译意风券”交给招待时，他就会递给你一副可以戴在头上的听筒，并把听筒上的插头插进方匣子，等“译意风小姐”开始翻译时，你耳中听见的便不是莫名其妙的英语，而是她们清脆悦耳的国语了。1939年11月4日，“大光明”首次应用这套设备，试映华纳・裴士德主演的好莱坞影片《江湖奇侠传》，招待中外新闻界人士。平日十分挑剔的记者们意外地对这套译意风设备一致唱起了赞歌，一位记者将此形容为“像是带了一位到美国去镀过金的伴侣，她亲切地告诉你这不是硬译，连对白都念给我听，有时，还夹着趣味的语调”。
11月9日，译意风正式对外应用，虽然要另付一角费用，但观众还是十分踊跃，成为当时“孤岛”影坛的一件盛事。担任翻译的女士被影迷们亲热地称之为“译意风小姐”。当时招考“译意风小姐”要求很严格，大致有这样三个条件：1.具有良好的英文基础，能完全明了影片中的对白。2.思路敏捷，口齿伶俐，说得一口标准流利的国语。3.嗓音悦耳清晰，声调舒服动听。应考的多为大学女生，在当时是骄傲的“白雪公主”，属于很高的层次，而这份工作的待遇和条件也相当诱人。当时影院一般上午休息，下午起映三场，时间分别是二时半、五时半和九时一刻。译意风小姐一般每天担任一场电影的翻译，工作两小时，较诸其他职业妇女要远为轻松，而工作环境则要优越得多，所获报酬足以满足一个大学工读生的开支所需。1992年春，美国著名华裔演员卢燕女士回故乡访问演出，她曾于1946年在“大光明”担任过“译意风小姐”，故报纸刊出的通栏欢迎标题为：“当年的大光明译意风小姐，今日的美国奥斯卡评委。”卢燕女士对记者津津有味地回忆起当年在“大光明”担任影片翻译的情形。当时她在上海交通大学念书，是工读生，必须自己养活自己。卢燕业余兼职的这份影院翻译工作，不但解决了她的生活、读书问题，而且大大开拓了她的艺术视野。“那个工作三天轮一班，是最开心的，放的影片先看一遍，然后就做同声翻译。我非常喜欢，还可以研究表演、镜头和剪辑。这是十分享受的工作。”
1942年初，上海的所有外片头轮影院都已安装了“译意风”系统，观看好莱坞影片已扫除了语言障碍。当然，这时太平洋战争已经爆发，日本军队已经进驻租界，一个多月后，好莱坞电影就在上海沦陷区遭到了日伪禁映，而且这一禁就是整整三年半。“二战”胜利以后，从1945年年底开始，新的美国片源源而来，原先积压下来的好莱坞旧片也被翻出来开映，译意风重又红火起来，除了原有的“大光明”、“大华”等一轮影院，几家二轮影院也开始陆续装备。
译意风装备之初要求较低，只是译其大概，让观众明了剧情而已，而译意风小姐也是这么做的。但“二战”以后，译意风显然有了提高，从最初的“译其大概”，平淡表述，发展到了视剧情，分角色演绎人物的喜、怒、哀、乐，甚至讲解片中特有的电影语言。1947年，一个译意风小姐在杂志上撰文，阐述自己对这份工作的理解：“译意风是融电影、话剧、演讲于一炉，集艺术之大成，极声色之能事。在‘译意风’中，我尽量地沉浸在每一个角色中，我不单是翻译对白的意思，而且间接地用戏剧的口吻，使每一句话都说得如剧中人一样的生动有力。听众虽听不到剧中人声音，但是我担任他们中间的媒介。凡是剧中人的喜、怒、哀、乐，我都传达给听众，避免听众眼睛注视着一幕幕紧张精彩的好戏，而耳中听到的是毫不相称的、平淡的、背书式的独白。……如果有冗长的过程，或是没有对白的‘蒙太奇’镜头等，也要加以说明。”这并非孤证，卢燕女士是这样回忆自己当年的工作情形的：“我翻译时尽可能融入角色中，有感情地说话。男的模仿男的说话，女的模仿女的说话，生气是生气，甜蜜是甜蜜，这好比是我一个人的独角戏。慢慢地，观众对我的翻译留下了较为深刻的印象，称赞我翻译得好，看电影时点名要看‘卢小姐’翻译的那一场。”可见，译意风小姐之间竞争很厉害，观众的水平也在提高，他们不再满足于简单地了解剧情，有了更高层次的希望，对译意风小姐也有了更进一步的要求。
总体而言，译意风在当时已成为不懂英语的观众观看外片时的首选助手，而且，它不但担任了中外语言的桥梁，填没了言语隔阂的鸿沟，还成为了发扬电影艺术和辅助教育的工具，同时，还可以帮助观众增强英语的理解力。因此，到1947年，译意风的使用范围已不仅仅局限于上海一地，开始迅速沿上海周边地区扩展，杭州、苏州、无锡等地的一流影院，也先后装备了译意风。如果不是当时局势起了急剧变化，预计全国的各大城市都会很快出现译意风的身影。
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