《放下你的鞭子》剧照
整整70年前的1936年，崔嵬和陈波儿去绥远前线慰问抗日将士，首次演出他与陈鲤庭合编的街头剧《放下你的鞭子》。后来他又和张瑞芳多次演出过该剧，每次
不过许多人恐怕不知道，这个街头剧并非原创，而是由田汉1931年写的一出独幕剧改编成的。而田汉那个独幕剧亦非原创，又是截取一部欧洲歌剧的片段加以“中国化”而成。那部欧洲歌剧原名《Mignon》，通常译为《迷娘》，也有人译作《米侬》，是法国作曲家昂布罗瓦・托马（Am broise Thomas，1811-1896）1866年谱写的三幕歌剧，当年11月在巴黎首演，被认为是他最成功的作品。值得注意的是，《迷娘》虽然是法国歌剧，剧本依据的却是德国作家歌德（Johann Wolf gangvon Goethe，1749-1832）的长篇小说《Wilhelm Meisters Lehrjahre》。冯至先生和姚可昆先生曾经于上世纪40年代把那部小说翻译成汉语，书名《威廉・迈斯特的学习时代》。不过“Lehrjahre”的本意是“求学年代”，用在学手艺的穷孩子身上指“学徒期”。威廉・迈斯特是富家子弟，这样便显然不宜译为“学徒时代”。从内容上看小说讲的又不是他上学而是他在社会上的经历，译作“学习时代”恐怕也不贴切。实际上它和歌德以威廉・迈斯特为主角的另一部长篇小说《Wilhelm Meisters Wanderjahre》（威廉・迈斯特的漫游时代）一样，讲的都是威廉・迈斯特的“漫游”。为与后者相区别，也许可以翻译为“少年时代”，而这里“少年”的含意与歌德另一部更为中国人熟悉的小说《少年维特之烦恼》所说“少年”类似，都跨通常意义上的少年与青年，并且更多是指青年时代。
歌剧《迷娘》的故事情节大致是：一个名叫罗塔里奥（Lothario，由男低音扮演）的老年吟游诗人（minstrel）四处流浪，寻找他丢失多年的女儿。城镇上来了一帮吉普赛人，在街头卖艺，并且强逼他们当中一个名叫迷娘（Mignon）的女孩（女中音）表演舞蹈。女孩不愿意，一个壮汉就用鞭子抽打她。威廉・迈斯特（男高音）路见不平一声吼：“放下你的鞭子！”得到围观群众的热烈支持。接着威廉用30塔勒银币赎出那个自小被拐卖的意大利姑娘，让她女扮男装做自己的仆人。过了一段时间，两人陷入爱河。后来一次城堡失火，威廉从大火中救出迷娘，并和罗塔里奥一起照顾她恢复了健康。这时老人也恢复记忆，记起自己是意大利罗塔里奥伯爵（Count Lothario），并且认出迷娘就是自己被拐骗而失散多年的女儿斯佩拉达（Sperata）。结局自然是有情人终成眷属，皆大欢喜。
京剧角色有生、旦、净、末、丑之分，欧洲歌剧则男女声都分高、中、低音，分别叫“tenor”（男高音）、“baritone”（男中音）、“bass”（男低音）、“soprano”（女高音）、“mezzo-soprano”（女中音）和“contralto”（女低音，也作alto）。京剧以脸谱区分角色，欧洲歌剧演员是不画脸谱的，表现不同类型的角色靠声音，也许可以叫“声谱”。大多数歌剧的女主角都由女高音扮演，人们熟悉的如图兰朵、阿伊达以及“茶花女”。天赋条件适宜于唱女低音的极少，迄今为止著名的女低音也许只能举出美国黑人歌唱家玛丽安・安德森（Anderson,Marian，1897?-1993）一个，因而以女低音为主角的歌剧几乎没有。以女中音（mezzo-soprano）为主角的歌剧也很少，《迷娘》便是其中之一，另外一个人们熟悉的例子是比才（GeorgesBizet,1838-1875）的歌剧《卡门》（Carmen）。有趣的是两部歌剧颇有一些巧合之处。比才也是法国人，比托马年轻27岁但比他早逝21年。《卡门》的女主角是一个吉普赛女郎，迷娘不是吉普赛人，但自幼被吉普赛人拐去并随他们流浪，大概也就沾染了一点吉普赛气息。《卡门》是比才1873-74年创作的，他1875年6月辞世，那年3月才在巴黎首演，而且和《迷娘》一样首演都在巴黎喜剧歌剧院（Paris Opéra-Comique，简称Paris O.C.）。歌德以威廉・迈斯特为主角的两部长篇小说，被认为是德国文学中重要的现实主义作品。在小说里歌德讲了多个故事，通过主人公威廉把它们“串联”起来。这些故事提出了不少社会问题，而这些问题并非德国所特有，可以说在那时的欧洲带有普遍意义，这大概是迷娘故事得以被法国作曲家托马“借”去谱写歌剧，而那歌剧能够被欧洲各国观众普遍接受的重要原因。歌剧《迷娘》只选取了歌德长篇小说中的一小段，让小说里的配角迷娘上升为主角，而且是“titlerole”（剧名由之得来的主角，其他例子如威尔第歌剧《奥塞罗》中的奥塞罗，《阿伊达》中阿伊达），表达的是一个反压迫、反剥削的主题。田汉的独幕剧和后来的街头剧《放下你的鞭子》，又都只截取歌剧第一幕的一个片断，并且按当时的情况“中国化”，从一般的反压迫、反剥削具体化为反对外来侵略，矛头直指日本侵略者。人们看这出街头剧，大概都不会想到它竟是从一出西洋歌剧“脱胎”而来，也许可说是“洋为中用”的典范。
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