本报特约记者戴铮报道 在最近日本前十大畅销书中，有一本名为《世界日本人笑话集》的书颇为引人注目。该书汇集了全球各地有关日本人的笑话，十分诙谐地揶揄了日本的国民性，引发无数日本人争相“以此为镜”，来观照自己在世人眼中的印象。面世仅10个月，这本书的销量便突破60万册，风头甚至压倒
书中有一则笑话非常经典，说的是当豪华客船开始沉没，为了让乘客们尽快跳海逃生，船长便对美国人说“如果跳下去，你就是英雄”；对英国人说“如果跳下去，你就是绅士”；对德国人说“跳下去是这艘船的规定”；对意大利人说“跳下去会讨女人喜欢的”；对法国人说“请别跳下去”；对日本人则说“大家都跳下去了哟”。寥寥数语，就将各个国家人们的特征表露无遗。
该书作者早坂隆指出，这则笑话揶揄了日本国民性格中根深蒂固的“集团主义”。他进而引用日本文化人类学之父石田英一郎的观点，分析这种“集团主义”的背景在于农耕文化所特有的集团意识形成了日本带有封闭性的基层文化，而在崇尚个体独立的欧美人看来，日本人固守的“集团主义”是最不可思议的。
实际上，书中的很多笑话都是以前有过的，早坂隆只不过将它们重新收集起来，并按照类型划分，加上解说，以求通过这面“哈哈镜”，帮助日本人在笑声中反观自我。日本评论界认为，这本书并非只是笑话的罗列，而应视为一部通俗易懂的“日本人论”。《朝日新闻》的书评则认为在当前世态炎凉、各种社会问题层出不穷的背景下，《世界日本人笑话集》在对日本国民性冷嘲热讽的同时，也以其幽默感，对处于紧张状态的社会生活和人际关系起到了润滑油的作用，从某种意义上，说它是用笑来给日本人疗伤止痛也并不为过。
谈到这本书为何如此畅销，早坂隆和出版方中央公论新社认为有三大理由：首先，迄今为止有关日本人的笑话，大多是对弱点的自卑自嘲，而《世界日本人笑话集》则肯定了日本人在某些领域擅长创造的优点，从而较好地把握了“自虐与自尊”的平衡度。其次，该书加入了动漫等以往“日本人论”从未有过的新视点，令读者倍感新鲜。最后，处于全球化进程中的日本人在职场上与外国人有着越来越多的接触，因此迫切希望了解外国人究竟怎样看待自己，何况笑话又被看作是和对方进行沟通的一门“教养”，于是大量的白领一族便将《世界的日本人笑话集》当成了职场的入门书。
本书为早坂隆笑话集系列的第三部，之前他曾出版过《世界纷争地笑话集》和《世界反美笑话集》，前者怀着用笑拯救世界的美好愿望，收录了战乱地区民众在逆境之下创作的笑话；后者则对美国傲慢的外交政策和深刻的国内矛盾进行嬉笑怒骂，写尽了这个世界唯一超级大国的内忧外患。
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