犹太人总共有1200万左右，只占世界总人口的3％。但是，在世界政治、艺术、科学和思想各领域，十个领导性的人物中就有一个是犹太人或犹太后裔。
可能正是因为犹太
“犹太资本妄图支配和榨取全世界”，并安排和实施了消灭犹太种族的计划。犹太人确实优秀，他们使欧洲最优秀的德国人都感到惊恐。但是，难道犹太人先天在生理上就比其他民族优秀吗?我们并不这样认为。
现在，无论是在以色列的希伯来大学还是在美国的犹太大学，我都见过比我还差劲的学生。我以前没有考上大学，一度无所事事。令我十分吃惊的是，犹太人当中也有一些人反应十分迟钝。
话又说回来，犹太人的数量少，为什么还能人才辈出呢?我想，这在于他们彻底普及了他们的教育制度吧。
“重复”是学习的第一步
日本人把做学问称作“勉强”(在日语中，做学问一词即为汉字“勉强”。――译者注)，意为强制性地激励自己，避免产生懒惰的情绪，并努力学得一技之长。反过来说，日本人容易在中途产生厌烦情绪和放弃的念头。在做学问上，日本人也需要激励和强制的手段。无论是在学校还是在私塾，日本孩子每天的学习生活都是“痛苦的”。“勉强”这个词反映了日本人对自己的不自信。
和日本人的“勉强”相对，犹太人把学习称作“重复”。从字面上看，它的意思是亲自读、说、听，多遍地练习，最终将文章全部内容记住。这种韧性在犹太人当中是普遍存在的。
这种韧性可不是先天就具有的品质，而是在犹太人的生活方式中养成的。年复一年，犹太人在自己的节日到来之际，整整一周时间都会吃一种无味的面包，以体味辛劳的感觉。饭后，他们还要诵读经文，感谢上帝的恩赐。犹太人在漫长的历史中一直遵守着这种传统。
在这种环境中培养出的犹太子女，即使不聪明，也会不断地通过练习和复习来达到对某事物的理解。正是这种努力进取的热情使犹太人比别的民族明显高出一筹。发明家爱迪生说：“天才就是百分之一的灵感加百分之九十九的努力。”大多数犹太学生的成绩比一般人高，很重要的一点原因就是他们在中途遇到挫折也不言败的精神。
犹太人对教育的热情早就人所共知。在希伯来语中，教育是“hinukh”，有服务、奉献之意。就是说，教育不是知识的传授，而是培养能为上帝和社会做贡献的人才。
“世界的基础是信仰、知识和慈善。”信仰是人和上帝连结的最直接的纽带；慈善是人和人之间相互扶持的纽带；知识是人类走向纵向和横向的无限空间并取得真理的纽带。没有教育和科学研究，世界将失去平衡，导致瓦解。
希腊人热爱知识，喜欢透彻地理解事物，而犹太人则喜欢探索，敬畏事物背后隐藏的神秘。犹太人关心的问题不是人类掌握了多少知识，而是拥有了多深的造诣和洞察力。
犹太人在教育方面最大的特点应该是贯彻完全的幼儿教育和一生学习的生涯教育。对日本人来说，“勉强”是一种苦行僧式的生活，所以，人们一旦从学校毕业就不再学习。但是，对于犹太人，学习却是一生的课题。
70多年前，有一个基督教徒想在街上雇一辆马车。他环顾了一下四周，发现不远处有一排犹太人的马车。走近一看，马正在吃草，却找不到车夫。他就问在路上玩耍的小孩：“车夫哪去了?”小孩回答说：“在车夫俱乐部吧。”于是，这个基督教徒就来到街道深处的车夫俱乐部，看到在狭窄的屋子里面，车夫们都在学习《塔木德经》。虽然是车夫，但他们一有时间就学习圣书。这就是传统犹太人的写照。
不过现在，这种犹太人的身影只有在纽约布鲁克林区的威利阿姆斯才能看到。但是，各种成人讲座依然很受欢迎。在以色列的各个大学，都有很多成年人在毕业后重返学校给自己充电。
（本文摘自《犹太人为什么优秀》，［日］手岛佑郎著，姜乃明、何力群、才志华译，中央编译出版社2006年10月第2版，定价：39.00元）
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