《西厢记》自产生以来，被广为传颂，历代都有刻本，尤其明代刻工较为精良，留下不少善本、珍本。明代弘治年间金台岳氏刻本《新刊大字魁本全相参增奇妙注释西厢记》是现存历史最为悠久也是最完整的《西厢记》插图本，现藏北京大学图书馆，为孤本。原书天头地脚阔大，全书高39.7厘米，宽24厘米，称为魁本名副其实。北
该本现存插图156题，273面，有单面、双面连式（一图跨双页）、多面连式（一图跨多页），多面连式有的一处题记多达八面连式图，《钱塘梦景》、《郑恒扣红答郑恒》均为八面连式图，场面十分宏大，这种多面连式图在古书中是十分罕见的。因莺莺与张生的爱情故事发生在普救寺西厢房，插图多绘西厢房场景，绘者巧妙地转换视角，使得二百余幅插图并不给人重复之感。
该版本除了正文以外还收入“崔张引首”、“闺怨蟾宫”（上图下文）、“增相钱塘梦”（上图下文）、“新增秋波一转论”、“满庭芳”（上图下文）等诗词曲调。这些诗词都是对《西厢记》故事主要情节的描写、吟咏，生动传神，对读者理解、欣赏《西厢记》可谓锦上添花。后来的很多版本包括现在的流行版本都将前面的很多附件删除，实在是有损完璧。
书中专门增加西蜀璧山来凤道人著的《新增秋波一转论》一文，文章从青年男女的自然性情出发，又针对莺莺和张生的具体情况进行分析，入情入理，是一篇很好的心理分析文章，也是一篇高水平的文学评论。
令人不解的是“增相钱塘梦”似与本书无关。该附件位于“新增秋波一转论”之前，“闺怨蟾宫”之后，长达8页。故事讲的是宋朝（应是南宋）有一位秀士，复姓司马，东京汴梁人，年方弱冠，赴科场赶考，一路往杭州走来。秀才同几位诗人宴赏于西湖之上，赏尽西湖美景。傍晚归来，遂往钱塘江上，于是“卜筑而居，垒土为丘，栽花为苑，编篱为户，引水为池”。挖土三尺忽然发现一具骸骨，秀才不忍抛弃，将之用石函盛殓，葬于一处高岗之上。晚上月色很美，秀才执一壶酒，仗剑赋诗歌唱。秀才歌罢，连起三阵狂风。风罢，只听见一阵环佩叮当之声，异香袭人。秀才正纳闷时，只听见窗外有人言，秀才开门观看，只见一位绝色美女，那女子说：“早蒙葬骨之恩，未敢有忘，今夜特来拜谢。愿陪枕席之欢。……”秀才正色而怒说：你是何方妖怪，哪方精灵，为什么半夜来这里，迷惑我读书君子？那女子低头不言，手执白象牙板，高歌一曲《蝶恋花》，说她本在钱塘江上住，花开花落不知多少年。歌声美妙，秀才听罢，正要向前问个明白，那女子却化作一阵清风不见了。猛然间惊醒，原来是南柯一梦。作者加这样一个梦境故事，和莺莺与张生的故事有什么关系，实在令人费解。难道是以此梦喻示张生和莺莺的故事？难道是像《红楼梦》中的“警幻仙境”？可故事情节与张生和莺莺的故事并没有多少相像之处。希望智者多加研究。
书中不少地方用词俏皮，滑稽幽默，读来让人发笑。如莺莺遣红娘去看望张生。红娘唱道：“你那里偷香手准备折桂枝，休教那淫词儿污了龙蛇字，藕丝缚住鲲鹏翅，黄莺儿夺了鸿鹄志。”试想藕丝怎能缚住鲲鹏的翅膀？这种比附显得俏皮、幽默，让人发笑。
该书语言精美，有诗、词、曲穿插其间，版画、版式优美。如形容钱塘江畔美景：“泉香酒美，波深鱼肥。”形容美女：“比花花解语，比玉玉生香。”形容杭州美景：“端的是山藏美玉，地产灵芝，湖光堂上胜蓬莱，四圣观中欺阆苑。湖光潋滟，兰桡尽桨数千船。山景融合，玉砌金堆千万户。”这些文字节奏感强，似一曲曲流畅的乐章，时急，时缓；时而高亢，时而低沉；时而铿锵，时而缠绵。全书可以说是句句精彩、自然、得体，令人神醉。《西厢记》之所以能流传几百年而不衰，其高超的语言艺术功不可没。
古代刻书者为防止盗版，便于读者识别自己的图书，往往在图书的最后刻一牌记，写明自家的书坊名称、地址等，起到出版广告的作用。本书最后的牌记设计独到，上下为云头，四周双边，共181字。在古书牌记之中字数堪与此牌记相比的实在不多，内容为刊刻此书的缘起、特点，其中不乏自夸之类的广告语，是研究版本和明代刻书的十分珍贵的参考资料。牌记中列举其他刻书者的弊病“今市井刊行错纵无伦，是虽登垄之意，殊不便人之观，反失古制”。自家本子则是“谨依经书重写、绘图，参定编次，大字魁本，唱与图合”，便于在旅途中观览歌唱。这些都是标准的广告用语，抬高自己，贬抑他人。另外，在“崔张引首”中有这样一句：“五陵人告我知，囊中钱休爱惜，尽平生饱玩这部《西厢记》，至死也做个风流浪子鬼。”很有煽惑力，也是很好的广告词。
该本历经500余年的风风雨雨，其间经历过多少天灾人祸，仍存完璧，实在是万幸。历史上曾有多少爱书人为保存此书做出过贡献已不得而知。
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