不经意间，被一个书名瞬间击中――《高原皇后》！是什么样的女子，能当得如此威严、如此慷慨、如此霸道而又如此母性、如此博爱的名称？好奇心推动我读完了这部大部头的小说。在小说中，厚重的历史底蕴与鲜明的环保主题结合得如此水乳交融，让人忍不住击节赞叹，为作者的才华，也为作品所构筑的这座复杂深邃的精神城
故事开端于20世纪30年代，落笔于20世纪末期，时间跨度70年，围绕一家三代人前仆后继保护山林的事迹编织开展情节。固塬中山村姬家长子带回一个维族女子。从此中山村灾异不断，愚民们将一切归罪于这个异族女子，迫使夫妻二人逃入山林，后死于一场声势浩大的毁林运动。他们的女儿由祖父姬长庚夫妻抚养长大后嫁给武家，人称“武七嬷”。1965年，姬家幼子夫妇相继弃世，武七嬷将他们的襁褓小儿姬发带回抚养。
原始森林被毁后，姬长庚40年来不辞劳苦，终于使险些成为童山的张家山又成为了一片绿海。为了护林，1991年，他被盗伐者推下悬崖而亡；已经长成且娶姜姓女子为妻的姬发，买下了张家山林场经营管护权。1993年，只有28岁的姬发死于盗伐者所纵的山火。姬发死后，武七嬷继续进行保卫山林的事业，生于山林，亦死于山林的她，为姬家的护林事业抹上了最为浓重、最为动人的一笔。
熟识中国上古历史的人，一眼就能在武七嬷身上看到“永恒的女性”的影子。《史记・周本纪》载，周族（姬姓）始祖后稷，为其母姜?践履巨人足迹而生，后稷的十四世孙即周朝的立国之君武王姬发。周族以农立国，后稷“教民稼穑”，是开创华夏农耕文明的伟大的农艺师，他的母亲姜?对后稷既有生养启蒙之恩，亦是他的助手。后稷的丰功伟绩倾注着母亲的心血。对重视血脉传承的中华民族来说，没有姜?，周族八百年的统治便成为无根之木、无源之水；华夏民族的历史源头也势必另有面目。
《高原皇后》的作者将故事的发生地命名为固（音同“古”）塬，将主人公家族定为“姬”姓，将姬家所在的村落称为“中”山村，将与姬家联姻的两个家族分别定为“姜”姓、“武”（周朝立国之君为周武王）姓，这为全书确定了一个苍凉浑厚的历史基调。而武七嬷作为连接姬武两家三代的纽带，其身份与姜?在历史中的地位相当。她的出身、个性以及在家族事业中的作用，都顺应了这一基调，因而也愈发显得厚重鲜活。
在历史的演进中，无数的异质文明与中原文明发生了碰撞、冲突与融合，这才形成了中华文明博大宏深的面貌。武七嬷的身世与此文明发展历程隐隐吻合。武七嬷的母亲是维族女子，这样的“异质”渗入以“中”自诩的中山村，开始自然无法得到认可。夫妻二人遭到驱逐，过起了野人一般的生活。而他们的女儿，却作为异质文化与中原文明融合后的产物留在了中山村，并且成为了家族的中心人物。
武七嬷因为家人的宠爱，“从小就养成了一种霸气，敢想敢说，敢求敢舍，敢作敢当”。在爱情上，一字不识的她竟敢放出话来，非固塬唯一的大学生武俊清不嫁，而后者也被她混合着“纯真无邪”和“慈悲大爱”的独特气质所吸引，二人终成良缘；她不顾夫家的一片反对，抱养失去双亲的姬发；她从自己的人生经验出发，阻止姬发买下林场的经营管理权；她自幼失怙，亲眼目睹了武家三代男人的死亡。她所遭受的磨难与面对磨难的那种坚韧与包容，正是中国传统女性命运和独特品质的写照。尤其是在姬发死后，她以年迈之躯接过了护林的重担。“在固守已有绿色的同时，又买下了十余万亩荒山……要让张家山重新树木高低参差，万花齐放，豹吼熊叫，鹿獐成群。”这浓墨重彩的一笔，使她具有了“中华民族的老祖母”的形象特征。
《高原皇后》的主题初看是保护山林，但是，若单纯将其视为环保小说，显然是对作品的一种误读――最少也是太浅看了这部作品的内涵。姬家三代五口人为保护山林献出生命，从其行为表象来看，自然有保护环境的意味，但是，对他们来说，保护山林，事实上意味着保护家园。从这个角度看，他们的行为才能得到合理的解释。因为一个几乎没有受过教育的山里人，之所以会对环保事业如此热衷，原因正是在于护林与保护家园原本是同一内涵。事实上，在小说开始不久，作者就对姬家人的护林行为做了一个隐蔽但又明晰的铺垫。武七嬷的父母因为不容于村民而被迫栖身山林，他们“借森林，回归原始，活的是真实的自我”，“他们的生命、爱情，已与这片森林浑然一体。森林被毁，他们的生命之歌就无有了伴奏，爱情之剧就失去了舞台。”武七嬷的父母过着类似于原始人的生活，他们与自然融合无间，视山林为自己的家，这也是姬家三代对森林的真实感情。他们对于山林的珍爱是混沌的，出于本能的，与环保主义者那种出于清醒意识而产生的使命感完全不同。正因为这种本能，在他人毁林时，姬家人才会有那样非常的举动。也只有如此理解，姬家人的行为才不让人感到突兀，他们的命运才会让人扼腕叹息。
从作品描述的中心事件看来，《高原皇后》是一部环保小说，这是大多数读者的看法（秦人经《为环保和森林而生的人们》，见《书海》2005年第6期），而该书也因为关注环境保而于2004年获得了六部委联合举办的“第二届关注森林文化艺术奖”一等奖；但是，从作者对武七嬷这一中心人物的塑造与着力挖掘，与小说中心事件背后的诸多看似无心实则有意的情节与细节设置看，《高原皇后》无疑更是一部寻根小说。正是由于这种具有多义性的特点，使得这部小说具有了无穷的魅力。
《高原皇后》，姜文社著，陕西人民出版社第一版，40.00元
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