在漫长的历史发展长河中，奥林匹克运动历经兴衰。如今，它已成为世界体育比赛中规模最大、水平最高的综合性运动会，是世界体育文化的重要组成部分。奥林匹克主义以竞技的形式，将不同肤色、不同文化背景的民族紧密联系在一起，对人类的社会活动，对人类的文明产生了深刻的影响；奥林匹克运动已成为参与国家和地区众
要想完整地呈现奥林匹克运动一个世纪以来的风云变幻，并非一件易事。著名的奥林匹克运动会历史学家、俄罗斯功勋卓著的作家瓦・利・施泰因巴赫为此作了这方面的努力。他利用自己30年来对奥林匹克运动潜心研究的成果，驾轻就熟，史海钩沉，完成了长达70万余言的鸿篇巨著――《奥运会通史》。《奥运会通史》甫一问世，就被国际奥委会荣誉主席安东尼奥・萨马兰奇誉为“一部趣味盎然的关于奥林匹克运动会最丰满的历史著作”，并为此书作序。
我们知道，但凡历史类著作，大多是堆砌史料，读起来难免枯燥乏味，但《奥运会通史》却能做到“趣味盎然”，这缘于作者深厚的文学素养和诙谐幽默的性格。作者不是简单地陈述事实，罗列一大堆数字、人名、纪录、金牌数目、比赛项目、赛事过程等，而是在其中穿插了许多奥林匹克历史上的逸闻趣事：每一届奥运会主办城市诞生的曲折过程、创立纪录的运动员不凡的成长经历、发生在赛场上的可笑事件和兴奋剂丑闻、奥运圣火传递过程中的感人情节……所以读者在阅读的过程中，总是时不时能触及到一个兴奋点，随着作者的笔触，或为奥运英雄的悲惨遭遇扼腕兴叹，或是为精彩的赛事拍案叫绝，或是为奥运会中的一些小丑不禁莞尔……较强的故事性和趣味性大大增加了本书的阅读兴味。
作者对每一届奥运会（包括冬奥会）上的精彩赛事都作了详细描绘。充分运用丰富的史料，比如奥运冠军、教练们的回忆录或日记，生动再现了许多年前奥运英雄们在赛场上从起点到终点的拼搏过程，一切都历历在目，使读者仿佛置身于万人云集的体育场看台，亲眼目睹了那激动人心、扣人心弦的一幕幕场景。
此外，正如作者在前言中所说的，“审视奥林匹克运动会的历届大会，特别是20世纪的奥林匹克运动会，正确的做法是：不能将其与整个历史分开，不能脱离那些曾惊动了世界的重大事件。这些事件曾耗费了包括运动员在内的地球上所有人的精力。”奥林匹克的历史不是孤立的，而是挟裹在整个世界历史发展潮流中的。哪怕一次微小的波动，都会波及奥运会的生死存亡。如1900年法国巴黎举办第3届世界博览会，奥运会也恰在此时进行，它几乎变成了博览会的附庸；战争的爆发、地区争端和种族冲突给奥运会的举行蒙上了阴影，第12、13届奥运会相继流产，奥运上甚至发生了爆炸、流血事件……所以，本书涉及的奥运会的历史，还包括了奥运会当时、之前或之后的世界历史背景和重大事件，它昭示着，奥运会不仅仅只是单纯展示肌肉与体力的体育赛事。这有利于我们站在一个宏观的角度，立体、全面地去审视、去了解、去研究这深受世界历史影响反过来也影响世界历史的重大体育事件。
该书所包括的奥运史料的深度和广度，非一般书所能比拟；有具体故事情节，亦有世界历史背景，结构完整，骨肉丰满；近800张图片，源自作者珍藏，当中有一些是世人少见的。无论是闲暇阅读还是作为收藏，该书都不失为一部有价值的作品。相对于众多奥林匹克历史文献，它不失为一个重要的贡献。
《奥运会通史》（上、下册）［俄］瓦・利・施泰因巴赫著王友玉、李之基译山东画报出版社2007年1月第一版110.00元
