毛泽东一生都喜欢阅读《水浒传》，即使是在戎马倥偬的战争年代也从未间断。自明朝末年以后，因金本《水浒传》逐渐淘汰了其他版本的《水浒传》，由此可知毛泽东自青少年时代起所读的都是金本《水浒传》。毛泽东的一生，除晚年而外，在写文章和讲话中常常引用《水浒传》的故事，盛赞这部古代长篇小说的革命精神，从未
例如在延安时期，毛泽东在讲话、报告和文章中经常引用《水浒传》的故事来说明深刻的革命道理，或者用来印证、阐发他的认识。他在《中国革命战争的战略问题》一文中，以林冲打翻洪教头为例，说明战略退却的必要性：
谁人不知，两个拳师放对，聪明的拳师往往退让一步，而蠢人则其势汹汹，辟头就使出全部本领，结果却往往被退让者打倒。
《水浒传》上的洪教头，在柴进家中要打林冲，连唤几个“来”“来”“来”，结果是退让的林冲看出洪教头的破绽，一脚踢翻了洪教头。(《毛泽东选集》第203页)
“两个拳师放对”，在战场上属于单兵动作，是士兵个体的战斗行为，可是毛泽东却从中发现了战略退却的大问题。用《水浒传》的小故事来说明大道理，显得生动、具体，一般文化程度的干部、战士一听就懂，这是毛泽东的创造。
在《论人民民主专政》这篇著名的文章中，毛泽东将反动派比做吃人的野兽。他告诫人们，在野兽面前“不可以表示丝毫的怯懦”：
我们要学景阳岗上的武松。在武松看来，景阳岗上的老虎，刺激它也是那样，不刺激它也是那样，总之是要吃人的。或者把老虎打死，或者被老虎吃掉，二者必居其一。(《毛泽东选集》第1473页)
“武松打虎”的故事，可以说是《水浒传》中传播得最为广泛的内容之一，真正是妇孺皆知、家喻户晓。几百年来，人们对这个故事的理解，主要是赞赏武松大无畏的精神和这个人物的英雄豪举。至于被武松打死的老虎，很少有人能从这个野兽身上发现什么。毛泽东却将野兽的本性同反动派的反革命本性联系起来，教育干部、战士要坚持斗争，革命到底。
早在江西革命根据地的时候，红军游击队里有些干部不注意了解当时的社会状况，往往离开实际情况去估量政治形势，指导工作，因而出现了许多问题和错误。毛泽东批评这种人是“李逵式的官长”：
那些李逵式的官长，看见弟兄们犯事，就懵懵懂懂地乱处置一顿。结果，犯事人不服，闹出许多纠纷，领导者的威信也丧失干净，这不是红军里常见的吗?(《毛泽东选集》第112页)
李逵是《水浒传》中的英雄人物。他朴实豪爽，对农民革命事业很忠诚，但是头脑简单，行事鲁莽。毛泽东将红军中“懵懵懂懂”处事的干部比做“李逵式的官长”，是批评他们工作方法简单粗暴，同时也肯定了这些人对革命事业的忠诚，因而使被批评者心悦诚服，收到了很好的效果。
然而，在上个世纪50年代以后，由于金圣叹被骂作“封建反动文人”，金本《水浒传》停止出版发行。那些被淘汰了三百余年，写了宋江投降打方腊的一百回和一百二十回的《水浒传》大量出版发行。可能是在这个时期，毛泽东读到了金本以外的《水浒传》，使他对《水浒传》的态度发生了根本性的变化。
在毛泽东生命的最后岁月，当时的权威报刊突然发表了他于1975年8月14日关于《水浒传》的谈话：
《水浒》这部书，好就好在投降。做反面教材，使人民都知道投降派。
《水浒》只反贪官，不反皇帝。屏晁盖于一百零八人之外。宋江投降，搞修正主义，把晁的聚义厅改为忠义堂，让人招安了。宋江同高俅的斗争，是地主阶级内部这一派反对那一派的斗争。宋江投降了，就去打方腊。
毛泽东这种严厉的批评，是针对一百回和一百二十回的《水浒传》的，无论从政治的角度还是从艺术的角度来看问题，毛泽东说的都是事实，是这些被金本淘汰了三百多年的《水浒传》当中白纸黑字写着的。至于有人利用他的讲话发动了一场祸国殃民的政治运动，那是另外的话题了。
尽管毛泽东对《水浒传》的态度有了根本性的变化，但是他仍然喜欢阅读金本《水浒传》，直至他生命的最后时刻。这样说是有根据的。在毛泽东晚年仍在其身边做秘书工作的徐中远，于1997年在华文出版社出版了自己写的一部书，即《毛泽东读评五部古典小说》，其中有这样一段文字：
1964年8月3日，逄先知(毛泽东的秘书)送给毛泽东的那部上海中华书局1934年影印贯华堂原本《金圣叹批改水浒传》，是毛泽东最喜爱看的版本之一。70年代，他还先后两次看过这部《水浒传》。一次是1971年8月3日，这天上午大约10点多钟，高碧岑告诉笔者，说首长要看《水浒》，要笔者赶快找出一部送去。
……接了高秘书的电话后，我们很快在主席图书中找出一部平装本《水浒传》。当时笔者头脑里想的只是“主席要看《水浒》，赶快找出一部送去”。所以我们就毫不犹豫地很快送到了游泳池毛泽东住地交给了高秘书。
从游泳池回到笔者的办公室后，屁股在椅子上还没有坐稳，电话铃声又急促地响起来了。笔者一拿起电话，高秘书仓促的声音就传进了耳朵：“首长说他不是要这种版本的《水浒》，他要的是他几年前看过的线装本金圣叹批改的《水浒》。”当时，笔者只知道有《水浒》这部小说，不知道还有金圣叹批改的《水浒》。既然几年前看过，说明这部书可能还在他的书房里。放下电话，急忙到主席书库。因为主席要的是线装本的《水浒》，所以，笔者就径直来到放线装书屋内……来到放线装书的屋内，我们很快找到了放小说的书柜，打开书柜，从上往下一层层查看。不一会就在这个书柜的底下两层看到了好几种版本的《水浒》。仔细一翻，还真有一种叫《金圣叹批改水浒传》。找到了主席要看的书，心中是很高兴的。在“毛主席用书登记本”上登记后，我们将它急忙送交高秘书。心想：“这下不会错了！”高秘书说：“你们送来正好，首长正等着看呢。”
第二次，是1972年2月1日，主席又要看《金圣叹批改水浒传》，因为有了上一次的实践，所以这一次就比较熟悉了。但是这一次又不同于上次。上一次主席指名要看的是这部书，看后也没有再要看别的版本的《水浒》。这一次，笔者把这部书送给他之后，第二天晚上，徐秘书就告诉我们：“首长还要看别的版本的《水浒》，要找线装本，字大一些的。”毛泽东自己的存书中，还有几种版本的《水浒》，是线装本，但字都比较小。此情况向主席汇报之后，主席让我们再到北京图书馆或者其他的图书馆去找一找。
第二天，即2月3日，我们到北京琉璃厂中国书店找了一部线装本《第五才子书水浒传》(七十回本，上海同文书局版，十六册)，字也比较大。巧得很，这部《水浒》也是金圣叹评点过的。我们又到首都图书馆借来一部《全像绘图评注水浒全传》(上海扫叶山房，1924年版，十二册)。后一种，主席翻看后第二天即2月4日就退回来了。前一种《第五才子书水浒传》，主席一直留在身边，默默伴随着他度过终生。我们知道毛泽东晚年看过不少版本的《水浒传》，但是，他最爱看的版本，就要数金圣叹批改的《水浒》了……
以上这段文字引用得长了一些，但是很能说明问题，是有根有据、扎扎实实的证据!说毛泽东的一生，直到他的生命最后时刻，都是喜欢金本《水浒传》的，这是事实，决不是信口胡诌。由此，我们可以想见金本《水浒传》的艺术魅力，可以明白金本《水浒传》为什么能够成为“定本”，能够淘汰其他《水浒传》的版本，风风光光地传播了三百多年。
（本文摘自《寨名水浒》，佘大平著，广西师范大学出版社2007年4月出版，定价：26.00元）
