抗战期间，民生公司在重庆市南岸老君洞下面，建起了花园似的民生新村，我在那里度过了八年难忘的童年时光。
1938年秋，宜昌大撤退以后，父亲李肇基从宜昌回到重庆，担任重庆民生公司总务处经理职务。由
当时这一带较为荒僻，为了安全，民生新村周围还用竹子编织成一人多高的围墙。在新村里面逐年建起了消费合作社、民生小学、印刷厂、挑水房、小操场、篮球场，还有公共绿地和花园。新村大门外还建了一所民办医院，为新村居民和缺医少药的南岸街区市民提供了不可或缺的医疗服务。虽然处于严酷的战争环境中，父亲还是尽了他最大的努力，把民生新村建成了一个战火中的“世外桃源”。
新村职工子女陆续达到百人左右。早期在泸州从事教育工作的父亲和一向重视教育的卢先生，自然对开办民生小学有诸多考虑。父亲积极筹建民生小学并兼任校长，得到卢先生的大力支持。父亲亲自挑选事务主任和教务主任的人选，再请他们商定教师人选，并规定教师待遇不低于一般学校。开学后父亲经常利用工余时间去学校视察，觉得所聘教师都有较高教学水平，亦有进步的思想观念，所以甚为满意。学校开办一两年，在周围地区，甚至对岸市区已有相当声誉。
民生小学包括小学6个年级和附加两个幼儿班。学校规定，新村的小孩满4岁就可入学。我们家的4个孩子都进了小学念书，我4岁时也入读小学一年级，书读得早，所以16岁左右就进大学了。父亲在宜昌任分公司经理时见过面的徐源泉军长特地派副官来，请求准许他的女儿徐明（读高年级）破例入校借读，讲了不少好话。父亲只好同意下来。徐明到校，与我的八姐邦淑同班。她是一个大方漂亮的女孩，极惹人注目，每天上学和放学都有卫兵护送。
父亲重视新文化教育，常牵挂着为民生小学购置新书和新教材。多年来为家中子女也购进大量进步的文艺书籍，以及适合中小学生看的画册，如《孙中山》、《辛亥革命》、《粮食是怎么种出来的》、《布是怎么织出来的》以及《鲁迅全集》，老舍、曹禺、巴金等的著作和全套俄罗斯文艺作品，其中有《静静的顿河》、《万尼亚舅舅》、《死魂灵》等，真是应有尽有。搬家时，书箱之多成了分量最重的家庭财产。
在战争年代，因为远离城市的繁华喧嚣，没有了鲜艳醒目的广告招贴画和闪烁耀眼的霓虹灯，能在平静的民生新村里看一场电影，便是一件令全村老小都十分兴奋的大事。记忆很深的是放映过卓别林的《淘金记》，一部无声电影。放电影的地方就在我家上方的小操场上。当孩子们看到卓别林因饥饿难耐，与淘金的伙伴，啃吃煮过的皮鞋，而且把鞋钉拔出来放在嘴里咀嚼，以便有更多的回味时，引起全场哄堂大笑。最后卓别林找到了金矿发了财，穿着两三件大衣，神气活现地回到城里，耐人寻味。以后还放映过卓别林的《大独裁者》等影片。陈云裳主演的《苏武牧羊》好像是有声片，因为里面有一首歌“月亮在哪里？月亮在哪乡？……”从那时唱起，60年来都没有忘记。苏武在异域他乡思念祖国的情怀始终如一，在当时我们所处的境遇中，有一种特别的精神感染力。那时中国电影还是初创时期，给后方居民带来许多精神的抚慰、鼓舞和新的渴望，对一代人精神上的影响是很大的，至今回忆起来仍萦绕于怀。在学校的小操场上还搭台演出过话剧和京剧，这儿也是新村小孩们聚集玩耍的地方，跳房子、放风筝、打陀螺、踢毽子等，游戏的快乐让我们暂时忘却了战争就在身边。
新村的消费合作社就在小操场的北面，是一个商品小卖部，出售生活用品和副食品，职工们可以不出远门就买到生活必需品，而且还可记账购物，十分方便。在我家的南面坡下有一个篮球场，除了大孩子喜欢打篮球外，我们还喜欢打棒球。新村还有一个大荷花池，荷花池的边上建有一个挑水房，用以解决新村众多居民的饮用水问题。挑水房便是一个简易自来水厂，有储水池并经明矾处理。新村雇有民工负责给每家送水，他们或兼做担抬滑竿的力夫，每天从龙门浩到新村住家这一段石板路上，抬送公司的高层员工上下班，一般是三人一组，行进途中可以换人休息片刻。换抬时，滑竿并不停放地上，就在肩上一转手就换过来了。平时滑竿就放在挑水房的屋梁上。
所有在民生新村居住过的职工和家属都难忘那战争的紧张、不安，对和平的期盼、激动和那难得的平静而又温馨的岁月。民生新村的完善和扩大，带动了周边的学校、医院和商业的建设和兴旺，在当时的确是远近闻名。由于民生新村的位置与日军经常骚扰的市区有一江之隔，所以敌机始终没来轰炸民生新村，城里的亲朋好友便常到民生新村来相聚，甚至把小孩送到民生小学读书，这里安全，令人放心。
附：李肇基(1898年―1984年)，四川泸县人。爱国民主人士，民生公司重要的高层负责人之一。1937～1938年抗战爆发后的非常时期，他积极组织和参与了著名的宜昌大撤退及武汉撤退的工作。曾多次被选为湖北省政协委员，武汉市人大代表和市政协常委。
