本报讯 “工业题材曾经是我们力倡的文学写作，也留下了不少反映中国工人群体的优秀作品。但是,十多年来，一直没有出现有足够分量和影响力的工业题材的作品。”评论家贺绍俊表示，《机器》（湖南文艺出版社）以一部形象的新中国工人阶级成长史的面貌出现，至少在新时期以来算得上第一部。
中国作协重点扶持作品《机器》是天津作家肖克凡积累多年创作的一部工业题材长篇小说，作品从日伪时期纱厂女工和“三条石”铁工厂学徒，一直写到今天的国企改革，以大跨度的时间，塑造了民族资本家、旧知识分子、新社会劳动模范以及国有企业领导和青年工人等一系列人物形象。评论家张志忠认为，《机器》除了自身塑造人物的成功，也为文坛带来新的启示。其一，如何表现工业题材？工业生产往往要涉及具体的生产流程和工艺，要采用读者并不熟悉的专业术语，要在车间、机器、仓库、工具等方面下工夫做文章以营造出特定的生活氛围。但是，在许多作品中，这样的冷冰冰的生产程序和工作机器的描写，往往容易变成只见专业术语不见工作着的人，也就是说，流于为人诟病的“车间文学”的窠臼。反之，若有意回避有关工业生产的具体描写，又无法烘托出现代的工人形象。肖克凡把自己的作品命名为《机器》，首先是对所谓诗性的冒犯和挑战，偏偏要从最枯燥乏味的地方写起，而且他在如“螺丝钉卷”、“链条卷”、“曲轴卷”等小说章节的命名上，也沿用这种方式，但是他能赋予冷冰冰的程序化的机器和工业生产生命的活力；第二，如何用小说的方式描写先进人物的生活风貌？我们习惯了那种一味加班加点、以厂为家、公而忘私、克己奉献的人物写法。肖克凡写劳模，在追踪工人牟棉花的聚光灯之外，还写了被荣誉光环遮蔽的别的场景，给作品增添了丰厚的生活情韵。
