公元7世纪前期，唐太宗李世民开有唐一代的盛世，他在位的贞观时期创下了皇权时代帝国的全方位强盛纪录，人们常把他和秦始皇、汉武帝、成吉思汗相
可是，尽管贞观堪称一代治世，但不可否认，李世民是一个僭主。公元626年他发动玄武门事变，将积怨已深的未来皇帝继承人，他的亲生哥哥皇太子李建成和弟弟李元吉射杀，然后逼迫父亲李渊放权，代父总理朝政，不久登基为帝。不难想象，这场宫廷政变将在李世民的心中留下巨大影响。他曾以数千人马大败河北反王窦建德十万大军，雄才大略与心思周密自不必说。李世民晚年间，曾将24位有功勋的大臣以真人大小绘于凌烟阁（其中就有曾经反叛李世民的大唐名将侯君集），时常登临，追思往昔。可以想见李世民感情之细腻。但是，他的兄弟死于自己手下。面对满朝文武，天下百姓，如若无所作为，将如何交待？只有建功立业，使国家富强、长治久安才可使自己免遭历史唾弃的命运，但这只靠自己是不够的，必须依靠众人的力量与智慧。为此，他夙兴夜寐，广开言路，延揽人才，使得长孙无忌、魏征、房玄龄等人尽力辅佐，终成一代名帝，为后世传扬。
长篇历史小说《贞观长歌》正是描写经过惨烈的玄武门之变后，李世民在贞观一朝励精图治、为盛唐奋斗的故事。在小说中，侯君集再也不是我们在儿时评书中所听到的鸡鸣狗盗之辈，而是恢复了他威武将军、最后拥兵反叛的刚强历史形象，李靖也不再是什么风尘三侠之首，而是威震天下、忠于大唐、用兵如神的唐军统帅。初登皇位后，李世民忧患不断，他同样是一个卧薪尝胆的复仇皇帝。英明的李世民也避免不了他的王子们和懦弱的皇太子李承乾的纷争，玄武门之变的伤痛在他心中不断涌现，最后，李世民只好含泪废掉承乾太子，立李治为皇储，比较平稳地完成帝位的传递。或许此刻，他理解了父亲李渊当年的难处，哥哥建成虽然不如自己优秀，但要父亲废掉太子，却也不是件轻易的事情。一幅元气淋漓、气象万千的唐朝史诗般的画卷徐徐展开，向我们讲述着唐兴的奋争与艰难，阴谋与爱情，呈现出一代明君的雄才大略，贤臣良相、沙场勇将的英雄群像。
李世民圆满地完成了他的历史功业，也完成了自我期许的宽容、大度、德才兼备、文武双全的形象塑造，即他作为一位开明的君主和选择培养一位开明的君主来治理国家，他也成为了历代帝王的楷模。我们不能求全责备，在帝位的继承上，李世民无论如何也冲不破封建皇权的局限，完成向民主政体的转变。但僭主政治，毕竟打开了皇权体制的一道裂痕，它使得皇帝也并不可以为所欲为。李世民需要魏征那样的诤臣、谏臣，就是这种限制的体现，这就有些君主立宪的味道了。比如，《资治通鉴》有这样一段记载：上尝罢朝，怒曰：“会须杀死田舍翁！”后问为谁，上曰：“魏征每庭辱我。”后退具朝服，曰：“妾闻主明臣直：今魏征直，由陛下之明故也，妾敢不贺！”上乃悦。即使太宗之受谏纳谏，可能是表明自己虚心明察做好皇帝的门面，但这也客观上起到了限制皇权的作用，使他能够吸取采纳诸多的政治智慧，对国家的治理很有好处。
《贞观长歌》，周志方著，中国工人出版社2007年1月出版，39.00元
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