从地铁到杯子，甚至在人的皮肤上，广告已经铺天盖地。图书可能是唯一一块还没有被广告占据的稀有空间。
其实，Spark Notes、Fodor’s 和Dummies这些出版商早就接受了第三方在自己的图书上打广告。可就连他们也只是羞羞答答地把广告打在书的内页。但随着图书越来越多地被搬上网络，这种图书带广告的尴尬
面对这块数字化带来的广告蛋糕，出版商们已经开始行动。Harper Collins（哈泼・柯林斯）从去年就在网上把一本叫做Go It Alone!（单干！）的经管类图书以广告支持、在线免费阅读的形式发行。在书的每一张的html（网络超级链接文件）页面上都打了Google的广告。显然，出于数字版权保护方面的考虑，这本书不允许读者同时阅读一页以上的内容，而且字体的变化也故意造成一定的阅读障碍。至于效果，Harper Collins和该书作者都没有评价。
国际数字出版论坛（IDPF）主任Nick Bogaty说，这种依靠广告的免费数字出版物不在今年研讨的日程之中。即使不受关注，试验依旧在进行着。目前看来最靠谱的是Wowio提供的第三方免费图书下载业务。该网站提供“广告支持”的免费图书，下载时广告和图书内容被组合在一起。这种广告颇似电视荧屏下方的滚动字幕广告，可以在读书时“消费”广告。Wowio的CEO David Palumbo自信地说他们已经创造了一个新的商业模式，并且这个模式将不再受阅读形式变化的干扰。
Rosetta Books的老板Arthur Kleban off是一个与Wowio签订合同的出版商，他认为这种模式不同于那种固定、捆绑的嵌入式广告。阅读时广告随机滚动出现，甚至可以减轻阅读疲劳，广告主也更容易接受这种形式。他说：“只要作者和出版社不反对，为什么不呢？”他当然意识到，一些作者和出版社还是无法接受这种模式的。据Wowio公司称，他们正在和牛津大学出版社（Oxford University Press）等“很多出版机构”洽谈引入这种模式，但是还没有任何大的出版社决定在近期签订类似的合同。
目前，Wowio已经有了几个广告“大客户”，他们为每条广告插播付4到64美分不等的费用，读者在下载图书时就同时下载了广告内容。Wowio根据下载量，将广告收入按比例分配给出版商。为了获得这些免费图书的下载权，读者必须填写一些自身情况的表格。而广告客户通过这些信息，选择读者进行有针对性的营销活动。
这个模式会前景广阔吗？“现在评价还为时过早。”Klebanoff认为，“真要说我们已经找到了令人兴奋的电子书的发展道路，那太夸张了。不过这依然是一个值得尝试的试验。如果有足够的广告客户支持它，那么它将吸引更多的注意。可是如果没有足够多的出版商加入、没有足够多的读者参与，那么就算是免费下载，广告客户也不会再会为这个模式掏钱。”
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