《阿赞德人的巫术、神谕和魔法》是英国著名人类学家E.E.埃文思－普里查德的开山之作。在这本书中，埃氏的主要目的是对阿赞德人的信仰体系――主要是巫术信仰进行讨论。从这种讨论的字里行间，我们可以看到，埃氏
在本书中，埃氏论及了巫术、巫医、神谕、魔法。在他看来，要理解阿赞德人的巫术，就要将其与神谕、魔法和巫医联系起来，一起加以理解。作者指出，对于阿赞德人来说，巫术是从一个方面，而神谕、魔法和巫医则从另外一个方面构成了同一个信仰的两个不同侧面。
对我来说，这部著作最富启发之处在于其对法律问责的文化规定性的讨论。这种法律问责的基础是对因果关系的推论。在作者看来，“巫术既是一种行为模式又是一种思维模式”，正是它反映着阿赞德人观念中的因果关系，即他们对人们在社会生活中遭遇不幸的责任追究的不同处置方式和认识逻辑。
阿赞德人并不会把巫术的作用同我们所相信的自然作用混淆起来，然而，他们所追问的问题与我们不同。比如，对于白蚁蛀蚀粮仓支柱导致粮仓坍塌砸伤下面乘凉聊天的人这样的事件，阿赞德人同我们一样明白白蚁蛀蚀支柱使得粮仓坍塌，也知道高温和骄阳是使人们躲在粮仓下面乘凉聊天的原因，但是，除此之外，他们还知道为什么这两件事情精确地在同一时刻同一地点发生在特定的人身上，那就是巫术的作用。巫术是在特定的地方、特定的时间对特定的人产生有害现象的原因，它不是事件发生次序之内的一个必然环节，而是处于事件之外，从外部参与事件并赋予这些事件特殊意义的某种东西。
其实，阿赞德人认识到了原因的多元性，也认识到是社会情形确定了其中一个原因具有意义。他们并不用巫术解释所有的事件：当从巫术的角度所作的神秘解释与以法律和道德规范的形式所表现的社会要求发生冲突时，他们便会拒绝这种解释。
阿赞德人的巫术概念不仅是不幸和人际关系的函数，而且还包含着道德评判：巫术总是同“不好的”、“不幸的”、“恶的”意义与情感相联系。因而，在这种巫术观念的背后，赞德人中存在着关于罪过认定与惩罚的看法。比如，所有的赞德人都认为，只要有不幸事件发生，都是因为有人实施了巫术，因而，遭受损失的人就可以按照规定的渠道对某个被认为实施了这个巫术的人进行报复。
有意思的是，在认定谁是那个实施巫术的人的时候，阿赞德人的看法有着鲜明的特色。他们会为此请教神谕，包括各种级别，比如，摩擦木板神谕、白蚁神谕、普通人的毒药神谕、亲王的毒药神谕等。随着神谕级别的升高，神谕判决的权威性不断加强，其法律效力也随之加强。到了亲王那里，这种毒药神谕的判决实际上已经具有了最高效力。这种情形就像我们的各级法院的判决情形那样。当然，毒药神谕并不负责实施制裁，而是判决谁是罪犯。制裁的实施是由受害者及其亲属执行的。不过，这种实施仍然要遵照赞德人的传统习俗。
同样有意思的是，那些被认定为巫术实施者的“罪犯”的认罪与辩解也不同于我们的情形：被指控的人在为自己辩护的时候，更多的是表示愿意做一个神谕测试，而不是强调证据不足。
在我们看来，阿赞德社会的这种对罪责断定和追究的做法是其文化传统所硬性规定的，具有一定的武断性。然而，在阿赞德人看来，我们的社会对于罪责断定和追究的做法同样是武断的甚至是不讲道理的。
对于事件原因的确认和责任追究，是具有文化规定性的。而且，对于不同的社会文化及其不同历史时期来说，这种规定也是不同的。同样，我们可以看到，这种规定是武断、强制和相对的，例如，中国古代对于妇女“贞节”的规定，在当今的人们看来，是血腥的和灭绝人性的。然而，在奉行那种制度的时代，这种规定却是社会的普遍道德规范，并具有法律强制力。
阿赞德人关于巫术的信仰同样具有道德和法律的含义，并且被人们所遵行。然而，在欧洲政治力量进入当地以后，这种在当地具有普遍意义的道德和司法力量却遭到了一定程度的贬斥和排挤。对此，埃文思－普里查德指出：
我们这些不相信毒药神谕的人会认为我们建立的法庭才是公平的，因为它只认可我们认为是证据的证据。我们自以为我们允许当地人掌管了这些法庭，它们就是当地人的法庭。而阿赞德人则认为，他们不能够接受仅和案件本身真正有关的证据这一观点，也不能够接受掌管司法的亲王舍弃信仰，照搬欧洲人的法律原则，因为这些法律原则根本不符合赞德习俗（第278页）。
作为一门研究人的学科，人类学最引以为豪的地方在于其文化比较和文化批评的视角，在于其对人类不同文化的内部逻辑和理性的理解。在理解和评价一个异文化的时候，人类学给我们的一个启示是：每个文化都是一个由地方性知识构成的体系，这种地方性的知识体系不仅包括成文的司法、政治、经济、艺术、审美等方面，还包括流传于民间的不成文的各种关于人与人关系和世界理解的道德规范与理论体系以及体现在各种民间信仰中的关于公平、公正的理解等等。因而，每个文化都有其自身的理性和逻辑。正如埃文斯－普里查德让我们看到的，阿赞德人关于巫术以及巫医、神谕和魔法的信仰实际上反映了其社会文化的逻辑和理性。
《阿赞德人的巫术、神谕和魔法》，【英】E.E.埃文思－普里查德著，覃俐俐译，商务印书馆2006年9月第一版，50.00元
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