20世纪中国儿童文学史》曾被列为国家社会科学基金项目，该书主编（该项目负责人），华东师范大学中国现当代文学博士生导师张永健教授从1998年接受这部书的编写任务之后，率领由几十人组成的课题小组投入紧张的课题调研与编写工作，历时九载，翻阅了“山一样”多的史料，终于在2006年完成这一浩大工程。这是中国当代
与以往出版的同类图书相比，该书具有治史的新视界。书中更注重近百年来中国文化、文学的进程对中国儿童文学酝酿、发生、发展所产生的重大影响，将20世纪中国儿童文学的发展历程，当做中国文化进程的有机组成部分来看待，体现了中国20世纪末、21世纪初提倡文学的文化批评的新视界。有意凸显20世纪中国儿童文学变革的重大文化价值，这是对儿童文学自身意义的提升，将中国儿童文学史的研究提高到了一个新的层次。
在这种全新的视界里，本书编著者无论对近百年来儿童文学运动的梳理、陈述，还是对纷繁复杂的儿童文学现象的评说，都能在“现代化”这一百年中国文化与文学发展史的关键词中，找到价值体系的核心与侧重点，给读者带来新的价值观念的冲击。
该书还以审美的价值体系取代了意识形态价值体系。大到从宏观上判断中国儿童文学阶段性的发展成就，小到对一个作家一部作品的评鉴，无不从文学本体论出发，给予审美的观照，作出审美的价值判断。儿童文学的关键词“文学”得到凸现，真正将儿童文学当做“文学”来看待。
书中一切新的学术观点的产生，无不与“现代化”、“文学”为主要内视点的新的学术视野有关。该书写作的成功，首先在于它有新的学术视野，同时它也表现出编著者敢于冲破传统习见的学术勇气。实事求是则是这种学术勇气形成的基础。在编著者的新视界中，除了“现代化”、“美学”这两大支点而外，还充盈着心理学、教育学、社会学等多种批评尺度，以便在多重价值体系的坐标中确立作品的价值。由于编著者大都不是儿童文学圈中的人，在分析各种文学史现象及评价作家作品时，参照成人文学的诠释方式，有时反倒容易跳出儿童文学圈子的某些习见，从新的视角作出不同寻常的判断，推翻人云亦云的结论。
与以往的同类图书相比，《20世纪中国儿童文学史》还具有新的格局。从该书体例上看，无论从对现代儿童文学研究的时间上还是空间上，都有了新的拓展。该书将20世纪初作为中国现代儿童文学的肇端来进行研究与叙述，以20世纪90年代作为中国现代儿童文学断代研究与叙述的终点，在时间的纵线上无论向前或向后都作了新的拓展。这种断代研究意味着编著者在中国现代儿童文学发展历史的把握上，超越了以往的史学观，将近代、现代、当代打通，用现代化作为贯穿不同政治时期的线索，从而使“20世纪”不再是一个单纯的时间概念，而且具有内在精神上的统一性。这种贯通20世纪的大叙述，使这部史书的结构具有前所未有的恢宏、大气之感。
从史书的叙事空间上看，该书打破了以往的中国儿童文学史著作以内地儿童文学创作为主要研究对象的格局，将台湾、香港、澳门的儿童文学发展状况都纳入自己的研究视野，完整呈现了中华民族儿童文学百年发展的恢宏景观。这种20世纪中国儿童文学景观的全景式展现，不但在以往各种儿童文学史的体例中找不到，就是在中国现代文学史的著作中也未曾见。
从该书结构上看，每一编都设有专章介绍该时期外国儿童文学作品的翻译情况，将翻译作为儿童文学运动的一个重要组成部分来看，这一章的设立既符合20世纪中国儿童文学发展的历史实况，又体现出编著者这样一种史学眼光：始终将中国儿童文学现象研究放在世界儿童文学发展的格局上来认识，以中西儿童文学的交流与对话作为认识中国儿童文学现象的前提，充分肯定外来的儿童文化与儿童文学的巨大影响。在阐释特定的儿童文学现象时，以西方的儿童文化与儿童文学思潮为参照系，来判定该作品的创新意义与价值。这种学术眼光是以往的中国现当代儿童文学史著作所缺少的。
能否反映出中国现代儿童文学发展的本质与规律，是一部史书水平高低的衡量准绳。对中国现代儿童文学的本质与发展规律的正确认识，有赖于对第一手资料的大量把握。为了廓清史实，尽量恢复、再现20世纪中国儿童文学多元、复杂的历史原貌，该书编著者不惜花大功夫、费大力气进行工程浩大的史料搜集与整理工作。编著者们除了依靠华中师范大学原有的儿童文学资料外，还广泛走访了儿童文学作家、资深教授与学者，争取他们的意见和帮助。正是史料的大量占有，为这一大部头的文学史的写作奠定了坚实的基础。
现在呈现在我们眼前的《20世纪中国儿童文学史》，补充了许多鲜为人知的新史料。这种新史料的发掘大致可以分为以下几种情况：一是20世纪初大名鼎鼎的老作家在儿童文学创作上的成就历来不被提起，现在重见天日。二是一些作家虽曾在以往的儿童文学史书中被提及过，但是只涉及到他们的部分创作，资料搜集与论述难免不全面，该书通过细致的资料挖掘，又发现了若干新作品，并对这些新面世的史料以及作家的整个创作予以较全面的评述。三是在一些成人作家的创作中发现了儿童文学创作，首次将他们写进儿童文学史。四是对儿童文学新品种――漫画的发现。五是还有些儿童文学创作的价值历来未被儿童文学史家所发现、所认可。六是注意对近百年来若干儿童文学理论资料的搜集与整理。七是对台湾、香港、澳门儿童文学史料的搜集。
《20世纪中国儿童文学史》，张永健主编，辽宁少年儿童出版社2006年12月第一版，50.00元
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