昔日出身书香门第的沪上闺秀，今日乐天知命安享晚年的写作者，用这样的话描述张元济的孙女张珑女士或许太简单，但尚算贴切。年届八旬的张珑即将出
谈及这本书的由来，张珑笑着告诉记者，最初她就是觉得记忆中的很多往事想起来还“蛮有趣”的，很轻松随意地就写起来，当时根本没想到要出版，从2004年动笔写到2006年，写的过程也是断断续续，期间还要不时停下来梳理记忆，整理老照片。后来有朋友将这些文字推荐给出版社，最终“花落”上海远东出版社。正因为写的时候并非刻意，才使得《水流云在》的文字有着润物无声的味道。她这样解释书名的意蕴，“这个名字还是责任编辑帮我想的，我理解水流也就是时间的流逝，云在则意味着点点滴滴的回忆”。
张珑在这本书中用相当的篇幅写到童年，写到家中长辈和自己的儿时片段。张珑童年是在上海度过的，直到她从教会学校毕业去北京，都和祖父张元济住在同一幢楼里。她印象中的祖父很严肃，即便在年幼的时候可以跟祖父开开玩笑，心里也还是有些怕他。何况，祖父很忙，并无太多含饴弄孙的时间。“祖父好像永远有做不完的工作，即使他退休了，手头也仍有很多工作，加上他交游很广，总有朋友来访，这样一来陪家人的时间就很少了”，令张珑至今难忘的是和祖父的庐山之行，“祖父曾在庐山买了一栋别墅，他非常喜欢去那里小住，即使工作繁忙，仍会在夏天去住些日子，随身带着要看的书稿，记得他在从上海到九江的轮船上还在工作。我曾陪祖父去过庐山，第一次去的时候我才六个月。如今在世的人当中，只有我曾陪祖父去过那里”。她还记得，儿时家里最多的两样东西，一是书，楼上楼下，几乎每个房间都能看到书，其二是出土文物，这些文物都是张元济从市面上搜集来的，这是他一大爱好。在她心目中，祖父是个淡泊名利、不事张扬的人，但遇到不公之事又是一个仗义执言的人。他对钱财看得很轻，晚年为商务工作，分文不取，遇到人家有困难，常常伸出援手……这些被张珑称为“有些琐碎”的细节，反而令读者更立体地看到出版家张元济生活中的一面。
早年在北京大学西语系教英文的张珑，1969年同爱人离开北大到湘西的干校，不曾想当地学校正好需要英语教师，她便在那里教了三年的书。后来回到北京便进入建筑设计院，从事期刊编辑与资料情报工作，惯常的“隔行如隔山”似乎并未给她带来太多的工作阻力，反而令她对建筑，特别是中国古建筑多了一些了解。如今退休在家，还常常将国内关于中国古建筑的文章翻译到国外。
祖父的言传身教对包括张珑在内的全家人都有潜移默化的影响，她对生活并不苛求，物质的要求也不高。完成《水流云在》的写作，她这段时间没有动笔。平日里在家中看看书，或出门旅行，日子过得平静而闲适。她说写作始终是她有兴趣的一件事，而很多记忆还未及写出，“说不定我哪一天来了灵感，又写起来”。
