英国女作家JK・罗琳与《哈利・波特》的小读者们在一起。
本报记者康慨报道 尽管《哈利・波特》带动童书市场大涨，但1
这份99页的报告以煽情的《读，还是不读》（To Read or Not to Read）为题，较之2004年公布的前一份同类报告《阅读危矣》（Readingat Risk），更进一步指出，不仅不读书的大人越来越多，青少年的业余读书时间也大为减少，阅读水平因而下降，同时累及学生的数学及科学成绩，并导致在就业时缺乏基本的写作水平。
数据显示，17岁的美国青少年中，“从未或绝少”阅读的比例，自20世纪90年代初增长了一倍，占到了上述人群的19%，与此同时，其阅读理解成绩则出现大幅下滑；18到24岁的美国人中，在2002年自愿读过一本书的，只有52%，而1992年的这一数字为59%；如果将通胀因素计算在内，那么从1985年到2005年，美国人用于阅读的支出，自20世纪90年代中期大降了14个百分点；被雇主认为英语写作水平“有缺陷”的高中毕业生高达72%，而拥有学士学位并且“精于阅读”（文学作品）的成年人由1992年的40%，降到了2003年的31%。
罕见的一个好消息是，每天进行“消遣性阅读”的9岁美国儿童上升到了54%。
报告基于20余项联邦教育和劳工部门，人口调查局等机构的统计数据，以及数家研究机构的调查成果。基金会主席达纳・乔亚（Dana Gioia）在前言中表示，报告得出的数据“简明而令人心忧”。
2004年的那份报告显示，18岁以上的美国人中，约半数在一年中没有读过任何小说、剧本或诗集。这一结论曾引起若干争议，比如，有人批评报道不该将阅读范围局限于文艺作品，因而今年的报告调整为“消遣性阅读”（“reading for fun”或“times pent reading for pleasure”）。市场与阅读背道而驰
报告未指出阅读时间下降的原因，但《纽约时报》援引乔亚在接受采访时的说法认为，一方面是因为互联网等数字产品所起的兴趣和时间上的分流作用，另一方面，学校在培养阅读文化上是失职的。乔亚还说，我们“生活在一个媒体不认同，不欣赏，或是不探讨阅读、文学，以及作家的社会”。
但是，对当前的形势，也有学者做出了与NEA报告结论不同的判断，南卡罗莱纳大学教育学荣退教授斯蒂芬・克拉申（Stephen Krashen）即其中之一。根据他对其他相关数据的分析，阅读并未出现衰退，NEA对教育机构提供的阅读成绩做出了想当然的判断，而实际上，12年级学生阅读成绩的大幅下滑早在20世纪90年代初便已出现，而相对于1994年的平均成绩，2005年只低了一个百分点。
出版界也提供了不同的数据。在目前整个行业停滞的情况下，青少年读物市场却有显著增长，亦与NEA的报告结论背道而驰。
对此，NEA将市场的繁荣归功于畅销系列童书《哈利・波特》。但是，乔亚指出：“几百万儿童都在读这些又长又复杂的小说，这固然是好事，但每隔一年半才读上一本这样的书，并不能将补偿日常阅读（的缺失）。”
企鹅青少读物集团总裁道格・惠特曼（Doug Whiteman）另有解释。他告诉美联社，童书市场大涨但青少年阅读率下降的另一个原因是，有为数甚众的成年人也买了《哈利・波特》，同时，海外的巨额销量也造成了账面数字的增加。“阅读成绩与目前的销售额没有必然联系。”他说。
西蒙和舒斯特儿童出版部门的主管里克・里希特（Rick Richter）则认为，市场与阅读成绩的“倒挂”现象另有原因可寻，即爱读书的孩子和不爱读书的孩子之间的鸿沟正在拉大。“很有可能”是一小部分爱读书的孩子驱动着整个市场，他们消费了大部分的书，一本接一本地买，一本接一本地读。而不读书的孩子却越来越多，正是这些导致了学校平均阅读成绩的下滑。读书塑造积极的人生
阅读热情的下降和阅读行为的衰退，是当前的世界性问题。许多国家都曾根据本国的情况，调查并公布了类似的报告，其结果并无太大出入，并列来看，有高有低，但与过往相比，则几乎满目负值。
许多人激赏JK・罗琳女士在推动读书大业上的无量功德，但正如有识之士所指出的那样，《哈利・波特》挑起的抽风式阅读热情，在高潮迭起的互联网迷醉和砍杀游戏面前，仍然显得不堪一击。爱读《哈利・波特》，并不能代表你爱读书。《哈利・波特》读是读了，但读完了照样打开电脑，从此不闻纸味的少男少女大有人在。
“读，还是不读”当真是个大问题，它事关一个社会的健康程度，以至道德取向，事关这个社会需要怎样的下一代：积极的，能够独立思考的有志青年，还是唯唯诺诺的机器。NEA的报告便强调了阅读带来的社会效益：经常阅读人文或文学图书的人（Literary readers）更喜欢参观美术馆，更关心天下大事，更乐于在总统选举中投票，并参与更多的公益性活动。
“这将推翻那种认为阅读是某种消极行为的观点，”乔亚对美联社说，“无论从哪种角度说，阅读都会创造出更积极的人……那些不读书的人，会花更多的时间看电视，上网，玩电子游戏，说到底，他们才是更消极的人。”
乔亚称，阅读的衰落“或许是美国最重要的社会－经济课题”，他呼吁“在我们的儿童教育，特别是高中和学院教育的方式上做出改变。我们需要重新把阅读和快乐、启蒙联系在一起”。
“《读，还是不读》显示，我们正在失去新一代的大多数。”他说，“大多数美国青年将无法实现他们的个体、经济和社会潜力。”
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