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本版推荐

2008-01-16 来源:中华读书报  我有话说

《拟子摇车――激动人心的科学文化图书》,刘华杰主编,山东教育出版社2007年10月第一版,20.00元

“拟子”(meme)是著名进化论学者理查德・道金斯在《自私的基因》和《谜米机器》中

构造的一个与基因(gene,生物体的遗传信息单位)相对照、表示“文化信息传播单位”的概念。“摇车”即摇篮(cradle),引申为某某的发源地。近现代社会中,自然科学是最具活力的文化领域,为我们贡献了众多的原创性思想和概念。因此,科学,已成为新思想的重要发源地――“拟子摇车”的寓意即为此。

那么,我们如何获取对诸多科学“拟子”的了解呢?阅读科学文化书籍无疑是很好的一个途径。本书即向我们推荐了50种近年来出版的优秀科学文化图书,包括《植物的欲望:植物眼中的世界》、《自私的基因》、《时间简史》、《恋爱中的爱因斯坦》、《权谋:诺贝尔科学奖的幕后》、《科学的反革命》等。每本书都附有书评文章,因此,这也是一本书评集。编者说,如果一周读一本书,一年时间就可以把他所推荐的50本书全部读完。但对于大多数人而言,可以用于读书的时间总是非常有限的,那么,在50种图书中选择若干本通读,而另外那些仅仅读一下这里的书评,有个大概的了解,其收获也将是相当可观的。

 

《同创香港科技大学:初创时期的故事和人物志》,吴家玮著,清华大学出版社2007年10月第一版,35.00元

1991年香港科技大学创立并开始招收学生,仅仅过了十余年,这所大学已跃入国际名校行列。这个学界奇迹是如何创造的呢?香港科技大学创校校长吴家玮以细腻的文笔,追述当年筚路蓝缕建校的历程,回忆了学校初创时期的故事,同时一定程度上回答了上述问题。

从书中我们可以读到:吴家玮如何能够放弃在美国的优厚学术职位,回港创建科大?如何连年不断地三顾草庐,网罗人才?作为科技大学,如何看待天然美景和人文素养?港科大又是如何面对时势所造成的社会风雨的?等等。诸多故事,引人入胜,启人思考。在创校过程中,吴家玮一直把延聘资深望重的一流教授作为工作的重中之重,建校之后又确立了由各级“教授小组”负责教研人员聘任和晋升事宜的评审制度,贯彻了“教授治校”的理念;学校进入巩固期之后,港科大一手容许职员自动流失,一手严密冻结补缺,从而使行政和支持人员逐渐减少……这些关于大学体制的经验之谈都给人以启发。

《丑陋的孔雀――人体审美的社会生物学》,姜永进著,山东人民出版社2007年9月第一版,28.00元

1975年,美国生物学家爱德华・威尔逊出版了《社会生物学――新的综合》一书,提出了从蚂蚁到大猩猩的各种动物的社会行为都有生物学基础的观点,他并且把自己的理论推广至人类,引发了激烈争论,甚至因此在一次学术会议上被人泼了冷水。30余年过去,社会生物学日益得到了科学界的承认,并借助科普图书等载体在公众中得到了广泛传播。《丑陋的孔雀》即是一本从社会生物学角度探讨人类行为和文化现象的著作。全书分为3个部分,分别对人体审美、人类性行为、人类宗教本能等方面的诸多现象进行了生物学层面的解释。书中有许多结论新颖而有趣,可使读者了解社会生物学的基本知识和思路,至于其观点是否完全正确,则有待于专业人员的鉴别和普通读者的考量。

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