在大众心里，公共艺术还是一个很难接近的概念。目前，困扰中国城市的问题是环境污染、就业不充分、收入不均、交通拥堵、教育收费过高、房价不断攀升等。时至今日，诸如公共艺术之类关乎城市精神层面的问题，俨然如脖颈上的项链可有可无，即使在北京、上海、广州、深圳这些中国最发达的城市，公共艺术亦并未真正引起
其实，公共艺术早已在不知不觉中进入了人们的视野。看看建筑工地隔离装置悄然发生的变化，你就会相信这种看法不是姑妄之谈。从没有隔离装置到有简易的惟隔离为目的的装置，再到变换着式样使隔离装置具有观赏性，这一过程意味着城市在精神期待方面的进行性跨越。
人们对精神的渴求是不会被真正遏制的，物质消费能力的增长通常与精神期许的增长亦步亦趋，物质消费能力越高，精神期许越强烈。
城市发展是文明进步的标志。今天，一般意义上现代文明发展的进程多半以城市化的程度为标准，中国亦不例外。城市化已经不可逆转，它不只是生存场域的更迭，还在改变着社会的形态。与城市化相携而至的是公民社会，这意味着公民将成为城市的主体，并同时成为社会的主体。公民的权力、意志、欲望、兴趣将决定城市的价值趋向，亦决定城市的命运。因此，城市化与社会理想具有同一性，这也决定了公共艺术的价值归属。
与人类曾经历的漫长的农耕抑或狩猎时期的生活比较，城市生活尤其是工业革命以后的城市生活是很短促的，而在制度意义上的现代公民社会更是新近的事。我们今天看到的城市是繁荣、喧闹、充满希望与机遇的，它几乎在集合了全部社会财富与能量的同时，贪婪、冷漠、嘈杂、冲突亦伴随而生，甚至充满陷阱的状态也是城市的特征。牧歌式的闲散安逸、悠然自得已成为历史的记忆，对生命意义的拷问空前地凸显出来。面对这样的情景，公共艺术应当做什么似乎不言而喻。
公共艺术作为概念是可以不去讨论的问题，它其实没有范畴，也不需要范畴。任何用近于艺术的方式为城市所作的努力都在它的视域之内，公共艺术的对象只有一个，那就是为构筑公民社会的理想提供服务。公共艺术所面对的其实是一个崭新的社会背景，每走一步都是创造历史的行为。至于具体的创作行为是没有模式的，地理、物候、历史、风俗、信仰、规模、机遇等许多与城市生存密切相关的条件是充满变数的，创作应当因时、因地、因人而异。
杨晓所著的《建筑化的当代公共艺术》不是国内出版的第一部关于公共艺术的著作，但却是一本非常有特色的专著。书中非常细腻、精准地论述了在技术、伦理的社会转型历史境遇中，艺术为何向大众倾斜，倾斜的过程中为何同时导致艺术语言的变化。本书告诉我们，公共艺术不是突兀而至的，它的到来不可避免。作为一个对公民社会充满憧憬的艺术家，我对本书的出版感到欣慰，一个年轻学者处在重大社会变革的时期，能够从一个具体的专业角度做出切实的回应是应当予以充分肯定的。
公共艺术真正的发展在于实践，我希望有一天中国的每一座城市都会使人流连忘返。
《建筑化的当代公共艺术》，杨晓著，中国电力出版社，2007年12月第一版，定价：58.00元
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