读书人自古以来被看做是有文化的人，文明的人，也就是脱离了野蛮、蒙昧的人。古人以“礼义廉耻”为国之四维，维持国家命脉的四根支柱性纲领，而“行己有耻”对读书人来说最为要紧。“行己有耻”源于《论语・子路》：子贡问曰：“何如斯可谓之士矣？”子曰：“行己有耻，使于四方，不辱使命，可谓士矣。”这就把自己
读书人的耻感，往往突出地表现在对自我的认知上。虚心和谦逊是美德，而自我膨胀、自我吹嘘，不知天高地厚，则是可耻的。如果是一个写毛笔字的人，并无书法根基，写的丑字令人可怜同情，却要硬说自己独成一体，超越古今，这就让人耻笑了。有些宏大的抱负、向往，想一想是可以的，脚踏实地地努力就行了，但是直接说出来，说自己已经达到了，比如“错综古今”，“抚四海于一瞬”，那就可耻，就自取其辱了。
由于对自己的认知出现极大的偏差，那么就很容易丧失耻感，丧失界线区别，进而自吹自擂不以为耻，恶毒攻讦不以为耻，斯文扫地如泼妇骂街不以为耻，剽窃他人成果不以为耻，底线一旦突破，穷斯滥矣，什么事做不出来？
读书人丧失耻感，与个人放弃自我修养有直接关系，但也与社会文化环境陶染习成乃有间接关联。比如人文学科中非拉起团队申报所谓课题才好像是科研了，学科建设中非凑成所谓博士点硕士点才好像是科研了，科研评价中的“量化”、“名牌刊物化”彻底遮蔽了“质化”、“优秀品质化”。在这种指挥棒的引导下，假大空充斥学界，学术腐败应运而生并肆无忌惮。久而久之，久入鲍鱼之肆而不闻其臭，不少读书人已经丧失了学术与非学术的辨别能力，并且渐渐丧失了耻与不耻的心理感觉。最近发生的北师大教授不堪入目的网上谩骂事件，就是一个证据，是在有毒的土壤上种出的不大不小的恶果。
是该重视我们的“耻感”文化的时候了，是应该重新审视读书人的文化环境的时候了。一叶知秋，一脔知味，“殷鉴不远，在夏后之世。”（诗经・大雅・荡）如果我们还不警醒，还不检讨和改善，则更大更多的耻辱性事件还在后头！这是需要我们高度警惕并加以解决的。
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