司马翎先生扬刀舞剑20载，挥洒出武侠作品林林总总几十部，其中哪一部堪称是其代表作，可能见仁见智众说纷纭。本人以为，《关洛风云录》、《帝疆争雄记》、《纤手驭龙》、《饮马黄河》等几部，似都可列入司
《剑海鹰扬》的故事框架并不繁复，而故事情节却极骋千回百折之功。小说开头写翠华城被屠，城主罗希羽被黑道魔头――七杀杖严无畏击成重伤后死去。而罗希羽的儿子罗廷玉逃脱后苦练武功，成为天下“刀君”，出山报仇。经过种种曲折奇遇艰难险阻，“一代魔王，终于伏诛”。罗廷玉“把翠华城从一片废墟中，逐渐建造起来”，最后一举迎娶了三位美貌新娘：剑后秦霜波，才女端木芙，西域佳丽蒙娜。“迫近佳期之时，水陆两路，武林人物之多，可说是盛况空前。”（72章《翠华重光》）小说在大团圆的男性白日梦中完满结束。
如果单看此故事框架，不过是个复仇、成才加上英雄美女的俗套。但故事框架对于司马翎来说，不过是个表演功夫的舞台。正如中国的戏曲舞台上表演什么类型的故事并不重要，重要的是艺术家在这个舞台上如何唱念做打，观众要欣赏的是艺术家的“手眼身法步”。司马翎对于整体的故事系统似乎并不格外煞费苦心去标新立异，他信手拈来一个故事就开始经营，仿佛一位建筑大师，拿着一张简略的草图就开始施工，他的本事和信心不显露在建筑物的外表上边，而是显露在建筑物内部的奇工异巧方面。
司马翎剑法的核心威力有二。一曰奇遇，一曰斗智。
在《剑海鹰扬》中，故事情节在不知不觉中波翻浪涌，险象环生，可谓奇中见奇，令人匪夷所思。
高密度的奇遇当然不是生活的本来样态，而是作家超人想象力的体现。司马翎喜欢险中弄险，让读者看着担心，自己写着开心。如果说一般的武侠小说仿佛走钢丝表演，而司马翎一定要走钢丝的同时还要钻火圈、顶气球、耍大刀，还要谈恋爱――书中除了罗廷玉三美齐收的艳遇外，莲姬跟文达的闪电式恋情也颇惊心动魄，而黑道魔头严无畏的心底居然也埋藏着深深的情孽。小说接近结束，严无畏与昔日的恋人姚小丹相见，知道姚小丹的儿子居然是自己的骨血，而自己却将儿子打成残废了。此时此刻，一对旧日情侣和读者一道，都不禁百感交集。司马翎好像是在不亦乐乎地玩着杂耍游戏，而游戏中却难以遮掩地流淌出了人生的真情。所以，司马翎的奇遇，是不可以“卖弄技巧”简单视之的。
奇遇之外，斗智也是司马翎不可或缺的绝技。司马翎的斗智不是《三国演义》式的各自心怀叵测暗藏机谋，而是喜欢一板一眼讲到桌面上的逻辑推理。本人曾在另一篇文章中讲道：“司马翎的小说除了在结构和情节上的推理设计之外，给人印象最深的一点是，他笔下的人物也多有‘推理癖’。喜欢辩论、喜欢考核、喜欢斗智，这是司马翎小说人物的‘集体无意识’。在武打中、在对话中，都随时可以看见人物在运用逻辑武器进攻与自卫。当然，这种场面过多时，容易带来‘饶舌’的弊端，不分人物出身和性格，人人话带圈套、语带机锋，这也会造成一定程度的‘失真’。不过，从总体上看，司马翎还是成功地建立起弥漫到作品字里行间的推理魅力。这对随后的古龙等作家产生了直接的影响。”
在《剑海鹰扬》中，则把这种斗智斗口推到了极致，黑白两道的众多人物都心思缜密，口角伶俐，善揣人意，辩才犀利。
小说中许多重要的场面不是依靠武功和势力，而是依靠智谋决定了最后的结局。用小说中宗旋的话说：“须知智慧之为物，能够超越时间和空间的限制，那是常人所无法理解的！”而整部《剑海鹰扬》中堪称智慧化身的，当数天下第一才女端木芙。她一个不会丝毫武功的美貌娇娃，仅凭着自己的超人神算，就足可与罗廷玉、秦霜波、严无畏任何一方甚至他们的联合分庭抗礼。（48章《智勇权谋》）端木芙这个形象的光彩大大超过了第一主人公罗廷玉，与其说罗廷玉爱上了端木芙，不如说罗廷玉不得不跟端木芙联合，端木芙的力量迫使已经对罗廷玉芳心暗许的秦霜波主动接受了端木芙跟自己一起嫁给罗廷玉。
当然，如果从女性主义的视点来看，这是地地道道的无能男人的痴心梦想，但是换一个角度看，这其实是智慧战胜了力量，甚至是女性战胜了男性。我们不能要求20世纪的武侠小说里男女完全“平等”或者是女性“压倒”男性，正如我们不能要求《西厢记》里的崔莺莺跳墙去找张生，不能要求《水浒传》的一百零八个梁山英雄里一百零五个是女的，只有三个是男的。考察文学作品的观念是否进步，必须将其置于具体的历史语境中。《剑海鹰扬》里的端木芙，完全“压倒”了罗廷玉，比矮了秦霜波。在端木芙的智慧的光辉映照下，“刀君”“剑后”都黯然失色。司马翎在此唱响了他“斗智武侠”的最强音，因此本人才推《剑海鹰扬》为司马翎武侠小说的代表作，而端木芙可作司马翎武侠群像的“代言人”。
本人认为，把斗智提升到与武功并驾齐驱的地位甚至更高一筹，是司马翎对“武学”的最大贡献。司马翎通过层出不穷的奇遇和美不胜收的斗智，展现了人性的精妙深微，讴歌了人类的无穷智慧，为中国的武侠小说开创了独树一帜的一大宗派。在今天21世纪内地新武侠崛起之际，司马氏剑法是值得新一代作家认真继承并发扬光大的。
《剑海鹰扬》，司马翎著，当代世界出版社2008年1月第一版，65.00元
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