少儿出版江湖上，关于刘海栖的身份版本有多个。首先，这是一位不折不扣的儿童文学作家，1986年他推出了自己的第一部儿童文学作品《这些嘎子哥》后，一发不可收，一口气推出童话《灰颜色白影子》、《笔肚皮一个故事》、《逃跑者和他的狗》，小说《男孩游戏》、《明天会怎样》、《银色旋转》等，由中国作协推荐，中央
儿童文学作家、乒乓球高手、IBBY副主席、山东作协儿委会主任、资深出版人、社长，在这多重身份与光环的交织下，往往让不认识他的人感到畏惧，以为他不好接近。其实，如同所有的山东人一样，这是一位热情、豪爽、真诚、重情义的山东汉子。
对于刘海栖而言，他珍视自己的每一个身份。与之同时，他深知作为企业掌舵人的责任的重大，稍有差池，企业就会偏离航向，而企业员工的命运，就系在这条大船上。
如同地方上的每一家传统少儿社一样，明天出版社也曾经把教材教辅作为主要的运作目标。而早在90年代后期，敏感的刘海栖就做出了决策，调整选题结构，向一般图书倾斜。在当时做出这个决策是要冒风险的，就像当年有些员工就在议论：“好好的日子不过，干吗要穷折腾？”
到如今，刘海栖也在为当年的“先行一步”感到庆幸。自2001年以后，我国全面推行基础教育课程改革，推广使用新课程标准教材，并对新课标教材严格限价，现在，又出台了“免费教材”和“教材循环使用”等政策，国家教材政策进一步紧缩；区域教辅，也可能旦夕不保。
转型无疑是艰难的，刘海栖确定了“稳扎稳打”的战略，经过反复调研和思索，确立了引进和原创并举，以引进带原创，逐步达到以原创促发展的良性循环的方针。与此同时，刘海栖深知，产品结构的背后，是配套的人才结构和组织结构，无缝链接的系统才会发挥其协同效应的威力，他成立了对外合作部，并顶住各方压力，连续9年派编辑部主任傅大伟参加波洛尼亚、法兰克福两大国际书展，与欧美的上百家出版社建立了日常联系；同时，他把优秀的编辑李文波派到发行岗位，任发行部主任，把一般图书的发行抓起来。现在，傅大伟和李文波皆在各自岗位上做出了不俗的成绩，傅大伟升任副总编，李文波升任社长助理，两员大将为明天社的转型和发展立下了汗马功劳。
新世纪初，大批高品质的引进版图书在明天出版社面世，如达尔作品系列、杨松作品系列、凯斯特纳作品系列等，在引进作品多如牛毛的今天，我们仍不能不佩服当年明天社的眼光，这些儿童文学都是经典中的经典；加上明天社成系列的引进版百科图书，以“无字书”为代表的高品质的图画书，明天社在一般图书领域站稳脚跟。“凭借引进版图书，我们在一般图书市场打响了明天社的品牌；同时，在引进过程中，我们虚心学习别人的一般图书运作经验，培养了自己的编辑队伍和营销队伍。”刘海栖如是表示。
接下来，明天出版社进军原创儿童文学领域。“一开始引进版的力度比较大，慢慢原创的比例在增加，在原创里我们首先抓了儿童文学。”刘海栖介绍。杨红樱的《笑猫日记》一年销售超过60万册，加上伍美珍、郁雨君成系列的作品，，明天社的原创儿童文学已经形成了版块。
稳固原创儿童文学阵地后，明天社挥师原创图画书领域。年初推出的“绘本中国”现在出去了六千套，2007年首届中国出版政府奖中，一共只有四个少儿类的正式奖，明天社推出的原创图画书“小肚兜”系列赫然在目。同时，据刘海栖透露，5月12日，明天社将联合中国作协儿委会在济南召开“中国原创图画书发展论坛”，厘清中国原创图画书发展和创作的思路和观念；同时，据记者了解，明天出版社已经在今年上半年，先后悄然与台湾信谊和当当网结成战略联盟，意味着明天出版社图画书版块已成功建立融原创、引进、合作和渠道专项策略并举为一体的出版经营模式。“图画书是我们的延伸产品线的一部分，开始有了成效。”刘海栖承认。
同时，刘海栖透露，在总社的要求下，明天社准备从前端介入卡通动漫领域。按照刘海栖社长“不惊人不休”的经营风格，他们会在卡通动漫领域给少儿出版带来怎样的惊喜呢？
现在尚不得而知。“加紧转型，培育我们自己的核心竞争力，不受政策影响的核心竞争力。”这是刘海栖社长最后的结束语。
