艾瑞・卡尔总是描绘那些自然界真实的生命，让孩子产生同感，试图给孩子一种童年的温暖、安全，消除他们对未知世界的恐惧。
艾瑞・卡尔：1929年6月25日出生于美国纽约州的锡拉丘兹
不过，在很长的一段时间里，他的图画书并没有得到应有的评价，他甚至没有得到过凯迪克奖，这是因为批评家们不喜欢把书降低到像玩具一样的位置。2003年，为了弥补这一缺憾，美国图书馆协会授予他劳拉・英格尔・槐尔特奖，这也可以算是对他作品的艺术性表示的一种迟到的承认吧。;
有这样一只毛毛虫，它孜孜不倦地爬了四十多年，在身后留下长长的闪着亮光的轨迹，照亮每个它所途径的每个小朋友的内心。现在，这只举世闻名的“毛毛虫”终于与中国小读者见面，这就是由明天出版社出版、美国著名图画书作家艾瑞・卡尔创作的《好饿的毛毛虫》。
这只“毛毛虫”诞生于1969年，被译成三十多种文字。在全世界，各种大小开本的《好饿的毛毛虫》发行量超过2000万册。据说，全球每一分钟就有一本《好饿的毛毛虫》被买走。《好饿的毛毛虫》出版至今已有近四十年，仍未被超越，2007英国最受孩子喜爱的童书评选中它仍独占鳌头。
用艾瑞・卡尔自己的话说，这是“一本充满希望的书”，这希望是双方面的。
首先，这本书，是作者对永不熄灭的创作热情的希望。艾瑞・卡尔1929年出生于纽约，后随父母返德国定居。权威的德国式教育以及时代的战乱，让他的少年时光并不快乐。艾瑞・卡尔一直梦想回美国，他太怀念儿时美国那间洒满了阳光、可以自由画画的教室。于是，1952年，在他23岁那年，兜里揣着四十美元，又一个人回到了阔别了十七年的纽约，成为《纽约时报》推广部的一名平面设计师。
1967年，艾瑞・卡尔38岁那一年，为著名的教育家和作家小比尔・马丁写的故事《棕色的熊，棕色的熊，你在看什么？》画插图，这是他第一次为孩子画画，39岁那年，他独立创作了第一本图画书《1,2,3,去动物园》，获得了博洛尼亚国际儿童书插画展大奖。可直到这时他也不能确信自己能否以创作图画书为生。而《好饿的毛毛虫》正是艾瑞・卡尔决心以图画书创作为职业后的第一本图画书。也正是这本书令艾瑞・卡尔名声大震，形成了一种全新的创作类型、创作风格，经久不衰，40年无人超越。因此，有评论家认为这本书对他而言有不同寻常的意义。后来他感慨万分地说：“我是一朵晚开的花，40岁才成为一名图画书作家！”
年近八十高龄的艾瑞・卡尔已创作了《1,2,3,去动物园》《好饿的毛毛虫》、《好忙的蜘蛛》《爸爸，请为我摘月亮》等七十多本色彩缤纷的图画书，这些书遍及全球，拥有超过7000万册的销售量。可以说，正是这只毛毛虫，点燃了他后半生不遗余力地为孩子们创作图画书的希望。
其实，这只充满活力的绿色毛毛虫也带给了孩子们照亮生命的希望。一只很饿很饿的毛毛虫，它周一吃了一个苹果，周二吃了两个梨子、周三吃了三个李子、周四吃了四个草莓……每一个水果上都挖了一个小圆洞，毛毛虫就这样透过书页上的小圆洞一直吃个不停，吃到最后，变成了一条巨大无比的毛毛虫，变成了一只色彩斑斓的蝴蝶。
“它是一本功能性很强的认知书，教给孩子时间、数量的序列关系，但它又不止是认知书，它用色彩表达了生命的璀璨，它是一本充满希望的书。”将此书引进中国的张杏如女士如此评价道。
艾瑞・卡尔的书个人风格非常强烈，他热衷于表现自然、生物的主题，使用拼贴技法、色彩绚丽，充满奇思妙想的创意。艾瑞・卡尔总在创作中使用绚烂、明亮的色彩，描绘那些自然界真实的生命，让孩子产生同感，试图给孩子一种童年的温暖、安全，消除他们对未知世界的恐惧。他认为人的第一大创伤是出生，离开母体，第二次创伤则是离开家里去学校。他希望自己的书“在学校和家庭之间架起一座桥梁”。“在我的书里，我试图消除这种恐惧，用乐观的态度来取代它。我相信孩子们有天生的创造力，并且渴望学习。我想向他们展示，学习其实是一件既迷人又快乐的事情。”
也许，这只爱吃知识的、有一天将成为美丽的蝴蝶的毛毛虫，会照亮越来越多的中国孩子的心。
《好饿的毛毛虫》，艾瑞・卡尔文/图，郑明进/译，明天出版社2008年6月第一版，39.80元
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