通用电气公司是现今世界上综合提供先进技术和服务的最大跨国公司之一，其创始人是赫赫有名的大发明家爱迪生。目前，公司业务遍及世界100多个国家，拥有员工30余万人。自1896年道・琼斯工业股票指数榜设立
在过去的一个多世纪里，通用电气的管理理念和行为一直是其他公司效仿的对象。通用电气在行业中长期占据领导地位的记录令人吃惊。在科芬时代，通用电气设定了组织设计原则，其原则的核心思想是：公司最重要的产品既不是灯泡，也不是变压器，而是管理人才。1900年，通用电气开创了首个公司研发实验室；20世纪30年代，它开始关注劳工协作关系，采取了养老金计划以及根据利润颁发奖励的措施；50年代，通用电气创制了著名的管理活动指南“蓝皮书”，为各个方面的管理设定了框架；60年代，通用电气带头进行战略规划；80年代和90年代，它采纳了诸多理念，如领导力培养、群策群力和六西格玛等，并进而使它们成了全球管理文化的一部分。在最近10年中，通用电气6次在《财富》杂志评选的最受赞赏的公司中高居榜首。同样，在《金融时报》过去8年中所做的“最受尊敬的公司”调查中，通用电气7次夺冠。
通用电气的一个令人瞩目之处是它培养了大批卓越的企业领导人，就像西点军校擅长培养将军一样。企业界流传着这样一种说法：“公司需要贷款时找银行，需要CEO时就找通用电气。”“给我从通用电气找个CEO来！”已成为《财富》500强公司共同的呼声。目前，在道・琼斯30种成分股公司中，有5家公司的领导人来自通用电气。据一家著名的猎头公司预计，通用电气还有十几位高管可能成为《财富》500强公司的顶梁柱。
通用电气的另一个显著特点是大胆转变方向的能力，这也是通用电气深得商界人士赞赏的一个特性。很难找到任何其他公司能如此满怀热情地破坏自己一手创造的东西。科芬根据职能创建了一套组织结构，科迪纳则彻底摒弃了这一做法，他带领通用电气进入了计算机领域，博尔奇随后放弃了这一业务。琼斯设立了一个部门经理管理层，并且收购了一家采矿公司，而韦尔奇则撤销了这个管理层并且卖掉了矿山。韦尔奇设立了保险业务，而现任董事长及CEO伊梅尔特却放弃了这一业务。伊梅尔特通过再度重视科学研究室以及长期不振的市场营销功能，在公司里烙下了自己的印记。“通用电气公司的大多数人都会以史为鉴，但同时他们又对历史持一种积极的蔑视态度。”杰夫・伊梅尔特如是说。
为什么全世界的企业都如此仰慕这家公司？为什么这家企业能够在120多年的历史中历经风雨而基业常青？在过去的20年中，出版了许多描述通用电气的奇迹，尤其是有关韦尔奇时代企业巨变的书籍，但大多数都对通用电气在前100年发展历程中取得的骄人成就和失败教训很少提及。很明显，这样做是一种错误，因为不管韦尔奇个人如何英明，他也不可能将一家平庸的公司在短期内打造成高瞻远瞩的伟大组织，而且韦尔奇只是通用电气120余年发展史中历经的10位CEO之一，其他的通用电气领导者同样优秀，甚至从其对公司发展的历史作用来看可能更为优秀。
因此，本书的价值在于既不是关于优秀企业管理经验的老生常谈，也不是聚焦于某位英雄人物的个人活动记述，而是通过对通用电气在各个历史时期成功经验和失败教训的详细描述和剖析，聚焦于在公司历史进程中发挥着关键性作用的5项要素（领导力、适应性、人才、影响力、网络化），全面认知和解读120余年来通用电气成功奥秘之所在，为全世界的企业家和职业经理人提供新的启迪。
《通用电气成功全书》，威廉E.罗思柴尔德（William E.Rothschild）著，杨斌译，机械工业出版社2008年5月第一版，40.00元
 |
