该书主要内容包括：思想政治教育产生的原因；人类历史上主要的思想政治教育样式；思想政治教育的工具性本质；思想政治教育的目的性本质；对思想政治教育进行现实考察。该书从“追本溯源”的角度，对思想政治教育的意义进行了探讨。
思想政治教育的问题从根本上讲是人的问题。随着实践永无止境的发展，现实的思想政治教育过程中面临越来越多的问题，追溯其原因，这些问题的出现最终都可能与对“思想政治教育是什么”这一认识有直接联系。该书对思想政治教育的发展进行了系统梳理和总结，探讨了思想政治教育的根本意义，进而界定思想政治教育的本质与内涵。这一系统的研究过程既有重要的理论意义，也有一定的实践借鉴价值，有利于我们进一步加强马克思主义理论研究，也有利于我们正确分析、认识、解决现实生活中的问题。
《思想政治教育探本：关于其源起及本质的研究》一书从探求、研究思想政治教育的社会起源问题出发，通过探讨“思想政治教育是如何产生的”，“人在社会中生存为何需要思想政治教育的教化”，“思想政治教育是如何进行的”等问题，详尽论述了作为意识形态教育重要手段的思想政治教育与个人、阶级、社会的关系演化，以及在这种演化过程中，思想政治教育权力的获得、运用与维护等内容。从思想政治教育产生原因，到对历史上思想政治教育样式的具体分析，到思想政治教育目的性、工具性解析，再到现实思想政治教育的考察，逻辑严密，结构合理。文章注重“返本”而“开新”，通过回到思想政治教育产生与发展的历史进程、回到教育、回到思想政治教育自身去探讨、研究思想政治教育的本性，理性地界定了思想政治教育的内涵。
文章认为，工具性与目的性的有机结合才形成思想政治教育。工具性和目的性虽然层次不一，但是重视或者忽视其中的任何一点，都是对思想政治教育本义的违背。作者分析了长期以来，人们过度强化思想政治教育的现象。认为不能简单地表象地将思想政治教育的工具性归结为阶级统治服务，而是要透视它背后体现的意识形态控制力这一深层因素。作者这一观点是经过系统分析、科学研究得出的结论，观点明确、新颖，具有重要的学术价值和实践意义，有利于我们全面、正确认识思想政治教育的本质涵义，正确处理思想政治教育实践中出现的各种新问题、新情况，推动实践的发展，进一步促使社会成员实现政治意识的认同。
思想政治教育解决的是人的思想深处的东西，实现的是人的思想认同与精神建构。现实实践中，思想政治教育以其柔性的力量和无形的力量，已经成为人类生活的一部分，融入人们的学习、工作、生活之中。作者勇于研究、探索现实问题。文章第五部分侧重于对思想政治教育的现实考察。主要从思想政治教育的本性出发，分析现实教育过程中出现的错位或失误。
总的来说，这本书视角新颖，文笔精练，逻辑严密，思路创新，具有前瞻性和较强的学术理论价值，对于我们的思想政治教育实践具有借鉴意义。
《思想政治教育探本：关于其源起及本质的研究》，人民出版社2007年10月第一版
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