法国外交官诗人圣-琼・佩斯（Saint-John Perse,1887―1975），出生于加勒比海法属瓜德罗普岛，自幼热爱自然、喜欢航海。青年时代开始诗歌创作，曾于1916年至1921年在北京法国使馆任职，东方的异域文化给他带来创作灵感，于是写下不朽的长诗《阿纳巴斯》，经T.S.艾略特、本雅明、翁加雷蒂等人翻译后，引起国际诗坛的瞩目。其诺贝尔文学奖的代表作也正是这首写于北京西郊一座道观的长诗。
作为国内法国文学界的知名学者、翻译家叶汝琏，研究、译介法国诗人圣-琼・佩斯的成就最为卓著。从抗战时期的昆明中法大学到后来执教北京大学，叶汝琏在法国导师邵可侣、铎尔孟先生指引下，逐渐深入到圣-琼・佩斯的诗歌世界中，去探究其神秘面具的背后，去解读其诗歌的内涵与其人生轨迹的内在联系。他的这种努力一直持续到其生命的终结，为中文读者读解这位“戴着面具”的诗人留下了一份珍贵的文本。
时间跨越到1987年，时执教于武汉大学法语系的叶汝琏先生，曾委派其弟子、青年学者周家树来到北京寻访佩斯当年写作《阿纳巴斯》时居住过的庙宇，他先后在昌平、香山以及西山一带考察，但是因年代久远，且缺乏准确的线索，终未能如愿。到了上世纪90年代末，由于创办中法文化之旅网的缘故，我与叶先生结识，并且得到当年周家树的考察报告原始手稿，遂将其整理发布于圣-琼・佩斯专栏的网页上。不料引起诗人于贞志等人的浓厚兴趣，继而是一批文物、历史专家的关注，经过数年的反复考察，在排除了诸多疑点之后，以张文大先生为首的几位北京史地民俗专家，最终将目标锁定在北京西北郊的妙峰山东麓一处庙宇遗址。几代人的努力终于有了结果，该遗址也为“圣-琼・佩斯在中国”的研究提供了有力的依据。
中国对佩斯作品的译介，最早的当属法语翻译前辈沈宝基先生，他于上世纪40年代初率先翻译过佩斯的一组诗，发表于《法文研究》杂志。之后迟至1981年，由福建作家协会编辑的《榕树文学丛刊》散文诗专辑，刊出高逾翻译的《圣-戎・珀斯散文诗：雨》，引起当时一批青年诗人的浓厚兴趣，虽然这是从英文转译来的，却仍然难以掩饰其令人耳目一新的诗歌魅力。同一时期，台湾的莫渝、叶维廉等推出第一本佩斯诗集的中文译本，并很快传播到内地，给相当一批诗歌创作者留下深刻印象。1986年，在诗人彭燕郊先生主持下，《国际诗坛》杂志发表了叶汝琏译的《阿纳巴斯》，引起较大的反响；除此之外，徐知免、罗洛、程抱一、蔡若明、孟明等也有译文发表。1991年，漓江文艺出版社“获诺贝尔文学奖作家丛书”推出管筱明的译本《蓝色恋歌》，该译本流传甚广，使国内读者对佩斯有了更为全面的认识。1998年，柳鸣九主编的“法国二十世纪文学丛书”（安徽文艺社）原计划推出李恒基翻译的新译本，后因译者身染重病未果，仍旧重印了漓江的版本。
1997年5月，时值法国诗人圣-琼・佩斯诞辰110周年，在法国驻华大使毛磊先生（Pierre Morel）推动下，由法语翻译家蔡若明女士积极地组织和筹划，成功地于北京举行了一次圣-琼・佩斯学术研讨会，会议文件结集为《圣-琼・佩斯与中国》，1999年由今日中国出版社出版，引起国内更多读者对这位法国诗人的关注，最终也促成了这本新诗集的诞生。
这本诗集的出版仅仅是一个开端，之后诗人的《亚洲信札》中文版亦将问世，这是诗人于1916―1921年在中国期间的书信集，这些信件分别是写给其母亲，以及瓦莱里、纪德、康拉德等文人，以及挚友贝熙业等人的，信中记述了诗人在中国的所见所闻。相信不远的将来，随着佩斯中国书信集的出版，以及佩斯纪念馆的建成，最终将全面地揭示诗人与中国这段特殊的渊源。
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