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2008-10-15　来源：中华读书报　 我有话说

《伟大的字母――从A到Z，字母表的辉煌历史》，[美]大卫・萨克斯著，康慨译，花城出版社2008年7月第一版，23.00元

为什么X代表未知？爱尔兰摇滚乐队U2的名字来自何处？“Mother”一词为何以M打

头？最早代表A的符号是哪种动物？（答案：牛；大约3000年前，A的两条腿就是牛角，朝天而立。）……本书引经据典，详细回答了诸如此类的一些问题，传达了极为丰富的关于英文字母的历史和文化知识。全书的26章对应着英文的26个字母，每一章都经由古希腊、罗马、中世纪的英格兰及此后诸时代，追寻着字母的历史，并探讨该字母在文学、传统绘画、现代市场营销和流行文化，以及其他领域内所起的重要作用。译者康慨称该书为英文字母的“一部纪传体史书”，颇为贴切。

《哲学的思与惑》，[英]克雷格著，译林出版社2008年6月第一版，18.00元

本书是剑桥大学哲学教授克雷格（EdwardCraig）为一般读者而撰写的一本普及哲学的小册子，收入牛津大学出版社“牛津通识读本”。作者一上来就指出，每个人都是哲学家，“因为在生活中每个人都遵循这样或那样的价值观……大部分人都对世界持有某种整体认识”。从此种认识出发，此书写得通俗易懂，并贴近人们的生活，读来非常亲切。本书以柏拉图的《格黎东篇》说明“我应该做什么”的问题，以休谟的《论奇迹》说明“我们如何知道”的问题，以《弥兰陀王问经》说明“我是什么”的问题，“这分别对应于通常哲学教科书中的伦理学、认识论和自我的问题”（徐友渔语）。中文版序言作者徐友渔还指出，“作者的哲学观不可避免地受到了英国传统的影响，这里所谓的英国传统，即是对认识论的格外重视，以及难于摆脱的怀疑论倾向”。徐友渔认为，中国人对英国传统一向比较隔膜，“这恰恰是需要改进的地方”。

　　《税收政治学：一种比较的视角》，[美]B・盖伊・彼得斯著，郭为桂、黄宁莺译，江苏人民出版社2008年8月第一版，30.00元

税收是国家运转循环的血液、国家机构形成的基本原因。正如马克思所说：“国家存在的经济体现就是捐税。”税收的额度与分配关系着社会各阶层、各地区之间利益的调整；纳税人理所当然地拥有对统治者、政治家提出合理要求的权利……因此，税收决不仅仅是一个经济问题，更是一个政治问题。本书是一部对西方若干发达国家的税收政策进行比较研究的专著，重点分析了税收政策背后的政治因素。