《小时代》的故事以经济飞速发展的上海为背景，正如这座风光而时尚的城市一样，书中的话题也充斥着时尚前卫的味道。作品讲述了林萧、南湘、顾里、唐宛如4个从小感情深厚、有着不同价值观和人生观的女生，先后所经历的友情、爱情乃至亲情的巨大转变，是一部当下80后、90后生活的真实写照。日本讲谈社负责人表示：“郭敬明的这部新作有着大量与国际接轨的时尚元素，比如各种现实中的国际品牌标识、现代化城市的日常起居、年轻学生和职员的生活场景，生存状态亲切真实，随处可见，把上海这座现代化大都市中年轻人的时尚生活展现得淋漓尽致。这些都与日本国内的读者有着共鸣，让他们看着真切。”
谈及为什么自己此次的作品以“时代”为话题，郭敬明说：“今天这个时代更需要有人来记录，为后人或者是我们自己留下记忆。而我认为最有权利去描述它，呈现它的是我们自己。运作这样一个大的话题我也有些没把握，但我想用5年的时间为属于我们自己的时代留一个烙印。”
