岛田庄司1948年生于广岛县，从武藏野美术大学毕业后，从事过各种工作。33岁那年，他以本格推理小说《占星术杀人事件》初试啼声，从此技惊四座。该书出版二十多年来，一直被推理界引为“历史性的名著”，岛田也始终以其新本格派的独特风格“牵引”着众多追随者。
1989年，岛田发表《本格推理宣言》，阐述了当时本格推理的新方向，为上世纪90年代初新本格派的兴旺起了带头的作用。他更不遗余力地推荐有潜质的新秀，其中绫?行人、雾舍巧、歌野晶午等人眼下已成为极受欢迎的新本格派推理作家。无怪乎有评论认为，在新本格的舞台上，岛田不但是一位非常瞩目的主角，同时也担任了更为重要的导演角色。
岛田率先提出的新本格七大守则，包括出场人物必须事先全部交代、故事舞台必须独立封闭等，促成了我们现在经常能看到的“荒岛杀人”类型，新本格派在他的全力推动下，终于开始发展成熟，结合吸收了本格的逻辑与变格的诡奇，由此演变出了多种变化，推理更加偏重奇崛的创意和种种转折，强调以意料不到的手法完成看似匪夷所思的案件。
场景宏大、诡计离奇是岛田作品的最大特色，他继《占星术杀人事件》后陆续发表的《斜屋犯罪》、《异邦骑士》、《异想天开》、《北方夕鹤2／3杀人》等作品均为不朽之作。岛田笔下塑造的御手洗洁和吉敷竹史两大神探个性鲜明，成为无数推理迷心目中的经典形象。很多作家也以岛田庄司为偶像，创作了大量“岛田风格”的推理作品，使得新本格派在世界推理舞台上占据了重要地位。
虽然贵为“新本格教父”，岛田却向来与文坛大奖无缘。从1984年《漱石与伦敦木乃伊杀人事件》（又译《被诅咒的木乃伊》）落选直木奖，到2006年《摩天楼的怪人》仅以2票之差败给东野圭吾的《嫌疑犯X的献身》，最终与本格推理大奖失之交臂，岛田一直被评论界称为“无冕之王”，此番摘得推理文学大奖，也算实至名归。
中国读者对岛田庄司并不陌生，新星出版社推出的《占星术杀人魔法》一个月就告销罄。其最新增订本和《斜屋犯罪》也已于前不久面世。中国台湾皇冠文化集团则与大陆、日本、泰国的出版社联手举办第一届岛田庄司推理小说奖，明年9月举行颁奖典礼，岛田庄司将亲自揭晓和颁奖。
