还有一点让我具有代表性的是，我发觉居家并非总是对工作有利。这就是为什么我把一堆的研究资料塞进了一个带轮子的手提箱里，整个上周我每天都开车25分钟从家里出发，到达康涅狄格州的斯坦福市，去一家名叫马里奥特的宾馆兼水疗馆的16楼工作。那里的一个两间的起居室，里面摆放着台面抛光的桌子、舒适的椅子、装饰性的壁炉、免费的无线上网与一台打印机，这就是“Soundview集合工作坊”的状况，类似的空间正在全美遍地开花。据事实上存在的因特网集合工作总部――coworking.pbwiki.com――显示，在30多个州里至少都有一处这样的地方。
集合工作空间三年前最先在旧金山湾地区出现，是家、工作与可供上网的咖啡店之间的交叉地带。这是基于一种历经波折后的省悟，即不去办公室工作是种解放，而有一个可去的办公室也会让人提升精气神。
这种空间的使用者们说，居家、坐在星巴克咖啡馆或者甚至是当地的图书馆里工作，其实是在倾倒洗澡水时把婴儿也抛洒掉了。你不再去办公室，就避免了面临上下班高峰期的混乱、老在监视员工的老板以及让人思维麻木的小隔间。然而，如果你呆在家里，就会失去常规的工作秩序、周围的同事与责任意识。如果你去了一个公共空间，就只能花大量的时间在寻找电源插座，并花大量的金钱购买一杯杯的咖啡。（一个现实的难题是该喝多大数量的咖啡合适，因为你不想常去洗手间而让自己的笔记本电脑躺在那儿无人看管）
作家的工作间、企业家孵化器及办公套间，这些个人可以在其中租到一个单间的设施已存在了几十年了。然而，具有向所有人开放特质的集合工作坊与它们有所不同。
旧金山的帽子工厂是一个早期的集合工作场所。有一天，一个单干的电脑编程员想要成立公司，便在一个大楼里租了个地方，赋予了集合工作一个新的定义。最终，他把自己新成立的公司搬迁到了一个重新装修过的这家前帽子工厂里。
每个集合工作坊都有自己的特点。“帽子工厂”感觉上像是个大学的宿舍区，这里的用户如是说，或者更确切地打比方，更像个四居室的阁楼。其永久住户在白天与租用人分享空间，到了夜晚收回。只要每月付200美元，你就可以成为一个“占位成员”，得到一把钥匙并预定一个书桌。厨房、带大型公用桌子的起居室等共享的空间，在办公时间可以免费提供给一些偶然来访者使用。
哪些人出现在哪种聚合工作坊，这是因地区的不同而不同的。根据一位聚合工作坊的组织者与录像制作商埃迪・科德尔的说法，聚集在帽子工厂里的承租人大多数是来自于硅谷技术领域的。在斯坦福，20位聚合工作成员中的大多数来自于服务业，尽管他们压低声音，还是能听到老是在手机上与客户聊天。在加利福尼亚的门罗公园的“立方与彩笔”工作坊，大多数的承租人都是妇女，其实这并不多见。在此，托儿所服务就必不可少了。60位职业妇女可以把孩子交付出去，然后到几码外的一处宁静的起居室里开始工作。
然而，“立方与彩笔”工作坊的创办者查普曼夫人这位母亲自己却并不使用这个空间。她说她喜爱这个地方的每一个细节：从带有写字板的舒适的椅子、装满商业书籍的书架到墙上的语录（例如：“勿跟潮流，引领它”）。但这个空间在一月份开张时，她说自己才意识到“我在那里什么事也干不了，”因为客商们希望停下来聊天。因此，现在她一有真正的活儿，就往家里跑。
这就是集合工作的经验教训。坐下来工作――在这个区域，所有人都开足马力努力工作，时间悄无声息地流逝过去――这是工作人员与工作空间的一种化合反应。你从来不会知道什么事将使你豁然开朗。到了最终，无非是你一屁股坐在了一把椅子上，埋头工作，全然不顾周边窗外事。你在什么环境里可以把事情做到最佳，这是因人因时而发生变化的：可能是你的办公室、仔细设计过的替代工作空间或者是孩子们围绕着的饭桌。在一定程度上，我在Sound鄄view工作坊找到了这么个合适的地方。在这里，你周围总是会有人，他们的存在使得这个地点让你感觉更有目的性。在足够的聊天声环绕时，我进入了工作状态！
