《泥太阳》通过对我国西南边陲山村种种奇事怪状的描写展示了近年农村社会变化及相应引发的人事变迁。书中主人公、党员干部路江民到泥太阳村担任指导员，以此为线索上演了他带领农民致富、为农民排忧解难的一系列极富戏剧性和乡土气息的“乡村大戏”，小说着力描述农民的内心世界，由农民物质的贫困进而挖掘他们的精神世界，对当下中国农村、农民所面临的诸多问题有深刻思索。
潘灵利用挂职的契机充分吸取滋养《泥太阳》写作的养分，用极强的可读性来写这部关乎“三农”题材的作品。中国作协副主席陈建功评价这部作品“在大的情节设计上吸收了悬疑小说的特点，在细节上又采用现实主义手法”。在现实意义之外，文学评论家贺绍俊更看重《泥太阳》的文学意义，“这部作品接续了五四新启蒙思想的传统，书中的主人公就像是五四时期的热血青年，他在泥太阳村所做的工作是启蒙式的”。文学评论家王干介绍潘灵挂职下乡之后的写作“整个换了一个人，像凤凰涅?一样”，他认为《泥太阳》的基调是主旋律，又写得很好看，在叙事美学上也有一些新的尝试。他特别提到一直以来乡土叙事都围绕着“苦难叙事”的模式，“潘灵写农村则是用轻喜剧的方式”。
据悉，《泥太阳》小说影视改编权已经被海润影视集团买走，正在进行电视剧本的改造。
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