《剑桥艺术史》是剑桥大学出版社于上世纪80年代针对学生和艺术爱好者打造的艺术史入门读物。参与该系列写作的8位作者均为在英美著名大学和博物馆任职的一流艺术史家，他们以断代史方式从古希腊罗马到20世纪分别撰写一个时代的艺术史，既连贯又不乏独到见解，内容涵盖西方绘画、雕塑和建筑史上重要流派、运动、人物。出版后很受读者认同，多次重印并推出新版。英国《艺术评论》杂志这样评论它：“对于所有初次接触艺术史的学生和爱好者来说，‘剑桥艺术史’系列提供了一个生动平易的入门。每本书都勾绘出一个时代之艺术的主要特征，揭示出它们与当时历史的关联。”
据悉，中国青年出版社曾于1994年引进出版3卷本的《剑桥艺术史》，但该版本内页黑白印刷，译者亦为多人。此番译林版《剑桥艺术史》分为8卷，邀请到曾参与该系列中青版翻译的钱乘旦重新翻译全书，保持了译笔的权威与前后一致，此外，译林版《剑桥艺术史》的16开彩色印刷系按照该系列英文版形式。责任编辑李瑞华表示，“文字的浅显易懂并不妨碍书中对不同时代艺术家及其作品侧重的牢牢把握，书中文字与图片的结合也很平衡”。
