这本书生动展现了对外开放艰难起步时期（主要是1984年之前）的历史面貌。作者根据他的亲身
在展现历史事件真实面貌的同时，这本书十分注意总结和提取历史事件的经验教训。对外开放初期这段历史的经验教训是什么呢？读了这本书，体会有三点。第一，是作者所说，“对外开放，国则兴，闭关自守，国则衰”。第二，也是作者所说的，“对外开放每迈出一步，都要突破重重阻力，打破许多条条框框，是很不容易的，甚至还要承受很大的压力和风险”。第三，要冲破阻力，思想必须解放。思想不解放，寸步难行。“正是邓小平同志带领大家突破‘左’的思想禁锢，”“才‘杀开一条血路’，开辟了一个对外开放的新时代”。作者在书中提供了极其丰富的材料，说明这三点经验教训。很多在今天大家看得很平常的事，当年迈出第一步是何等的艰难？
改革开放三十年历史的经验教训值得我们记取。今天要进一步推进改革，仍然需要解放思想。
这本书也展现了对外开放起步阶段这段历史的“意义”。历史研究不能限于回忆。历史当然要回忆，但简单的回忆还不是历史。正因为此，研究历史要如本书作者所说，“需要拉开一定的距离”。因为随着时间的推移，历史事件的内涵和意蕴会更加清晰地显露出来。距离有助于提升和强化对历史事件的理解。
对外开放最初阶段这种种事件的“意义”何在？改革开放的总设计师邓小平同志，以及当时在中央担负决策责任的领导同志，还有千千万万在改革开放第一线参加实践的干部和群众，他们为中华民族复兴而夙兴夜寐、勇于开拓、敢于创新、百折不挠。读邓小平的讲话，特别是他的南巡讲话，总感到有种历史感，因为这些讲话充分体现了这种奋斗精神。这本书也浸透了这种精神。除了告诉读者（特别是青年读者）那段历史的真实面貌，那段历史的经验教训，更重要的要使广大读者（特别是青年读者）感受和理解那段历史的意义。学习历史，研究历史，它的意义就在于此。
这样一本充满历史感的书，有一种流动的气韵，能引导读者进到历史过程的内部去理解，去感受。
我在开头提到这本书的温厚、纯净、平和的语调。一本书的语调，体现作者的人生经历，文化修养，说到底就是体现作者的精神境界。看一本书的语调，就可以知道这本书的作者是一个什么样的人。这种温厚、纯净、平和的语调，体现作者丰富的人生经历、深厚的文化修养，最终体现作者的高远的精神境界。古希腊哲学家认为，一个人进入年老时期，不仅不是意味着从生活中退出，相反还可以使自己的人生进入一个新的境界。因为年老时期的生命体变得比任何时期都更为完整无缺和成熟圆满，因为童年、少年、青年和壮年的生命力都在年老时合成一体，造成人的生命力空前未有的旺盛状态。所以年老时期是人生的高潮。另一方面，人在年轻时追求有光芒、有亮度，到了年老时期，可能产生一个升华，进入一个平静、平淡、平和的境界。岚清同志的书，正体现了这种精神境界，也就是既有旺盛的生命力、创造力，同时又有精神的平静、安宁的境界。
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